А еще – горбунья громко сопит-кряхтит, рыцарю вторит в своем пыльном углу, за очагом. Мыши громко возятся где-то под столом. За стенкой, в пристройке коза – стук-постук копытом. Ей-то чего неймется?
– Лютотьма, – прошипела Аврора, переворачиваясь с боку на бок под своим плащом.
Только тут еще сюрприз – покусывает ее кто-то за шею. И за поясницу.
Клопы!
Небо грозовое! Еще и клопы!
Что там хозяйка про облако говорила? Старая лгунья!
Девушка подхватилась с ложа, дернула на плечи плащ, решила «с меня хватит!» и направилась к выходу.
Именно сейчас Аврора подумала, что земляной пол в некоторых случаях – это очень даже хорошо. Ничто не скрипит под ногами, можно бесшумно пробраться к дверям, скользнуть в сени, где пахнет тмином и яблоками, оттуда – на двор.
Как же там было хорошо. Прохладно, свежо и совсем не темно: луна, почти полная, освещала все мягким беловатым светом: он легко пробивался сквозь кроны старых ив, дробился на множество мелких продолговатых «зайчиков», которые превращали убогий двор в ковер с причудливым узором. Чуть слышно шуршали листья под сонным ночным ветром, пахло сеном и какими-то цветами. «Хитрюга Корт, – мелькнуло в голове Авроры, – не зря он во двор спать ушел: здесь здорово… только где он тут?»
– Кооорт, – позвала Аврора и тем самым испугала некую пичужку, которая ночевала в кустах белого шиповника – птичка с тонким верещанием унеслась куда подальше.
Убийца обнаружил сам себя – выглянул из-за кривого стожка, прислоненного к забору.
– Корт, – радостно повторила его имя наследница и, подбежав, плюхнулась в сено рядом с Шипом. – Привет!
– Привет, – буркнул тот, выдернул из-под Авроры свои мечи, и проворчал. – Смотри, куда садишься.
– Прости. В темноте плохо видно, – пожала плечами девушка.
Корт смолчал, пристраивая ненаглядные рубцы в место побезопасней.
– Где Или? – спросила наследница.
– В дозоре. Кружит вокруг хутора. Если заметит опасность – даст мне знать.
– Знаешь, мы всего пару дней не виделись, а я по тебе о-очень соскучилась, – хихикнула Аврора, решив с такой вот озорной темы начать разговор.
– А ты почему не спишь? – спросил вдруг убийца, игнорируя игривость.
– Я? Не сплю? Там пыль, там клопы, там храпят, – фыркнула наследница престола, махнув рукой в сторону избушки.
– А, – это было все, что произнес Корт.
– А ты опять в молчанку играешь? – с укором сказала девушка. – Ну, расскажи хоть, как ты меня нашел?
– Не я – Или нашел. Точнее, сперва я нашел Или. Он сказал, что ты увидела меня с Майей и решила сбежать. Что попросила его помочь тебе. Он и помог – довез тебя до какого-то села. Я велел Или скакать туда, чтоб вернуть тебя. Заскочил в трактир – он там один, «Стопка» называется. Увидел, как хозяйка прибирает в чулан тряпье, что было когда-то твоим платьем. Устроил допрос хозяйке с хозяином. Они и показали, куда ты да рыцарь твой помчались. И про погоню из княжеских дружинников сказали… И что ты плакала, сказали, – Корт вздохнул. – Ты почему плакала? И сбежала почему? Я с трудом тебя из замка Трифора вытащил и пообещал, что домой отвезу. Так почему ж ты одна решилась в Синий дворец возвращаться? Разве не понятно, что это очень опасно? Если бы не твоя выходка, мне не пришлось бы убивать всех тех воинов на дороге…