– Нет, это обычное дело для родео. Особенно, если ты хочешь победить. А только ради этого все и появляются на родео. Ковбои – народ спортивный. И упрямый. Иначе как бы они могли висеть и не падать с быка, который прикладывает все силы, чтобы тебя сбросить и растоптать.
– Не могу представить себе, как это можно быть таким упрямым… и бесстрашным. Тебе никогда не было страшно?
– Нет. Никогда нельзя даже думать о страхе, иначе ты пропал. Нет куража – нет славы. А слава выражается в сумме призовых денег. Так все и идет.
– Я бы никогда не села ни на одного из этих бешеных быков и за миллион долларов.
Он ущипнул ее за ухо.
– Я бы тебе не позволил. Но у меня бывали времена, когда я Богу молился, чтобы мне достался какой-нибудь вспыльчивый бык, чтобы на нем можно было блеснуть и заработать денег для вступительного взноса на следующее родео.
– Денег для вступительного взноса? Ты что, хочешь сказать, что ковбои платят за свое выступление?
– Обязательно. И чем выше призовой фонд, тем больше взнос.
– Потрясающе! Мне всегда казалось, что устроители должны платить ковбоям за участие, а не наоборот.
Нид засмеялся.
– Детка, так уж все устроено. Нужно платить за выступление, за дорогу, за проживание. Родео – достаточно дорогое удовольствие. Если только у тебя нет своих денег, то, чтобы постоянно выступать в родео, надо часто выигрывать. Иначе просто пролетаешь.
– И ты выигрывал.
– Вначале было трудновато, а затем ничего, пошло. Стал выигрывать.
– Когда ты смотрел сегодня на ребят, тебе хотелось поучаствовать снова?
– Не знаю. Может быть, немного.
Нид свернул с основной магистрали к «Козырю», но у бара не остановился, а поехал дальше по направлению к сараю.
– Куда мы едем? – спросила Кейт.
– Звездочетничать.
– Звездочетничать?
– М-м. Мы можем немного заняться этим, а потом… другим образовательно-поучительным делом.
– Образовательно-поучительным? Да ты разыгрываешь меня.
– Подожди и увидишь.
– Ты невыносим, – сказала она и засмеялась.
Боже, как ему нравилось, когда она смеялась. У него было ощущение, что она не смеялась очень долго. В последнее время у нее пропала внутренняя напряженность. Она здорово расслабилась с тех пор, как первый раз появилась у него на крыльце. И все-таки что-то явно терзало ее. Он видел это в ее глазах, если ему удавалось взглянуть в них, когда она не ожидала этого. Он старался использовать все возможное, применял все способы, какие только мог придумать, чтобы убедить ее открыться ему. Разве что еще не использовал пыток: привязать ее к спинке стула, свет в глаза, резиновый шланг и так далее. Он даже подумывал было о том, чтобы нанять частного детектива, чтобы тот раскопал ее прошлое. Но от этой идеи он отказался довольно быстро. Он уже достаточно хорошо узнал Кейт, чтобы не представлять себе, какой будет ее реакция, когда она узнает обо всем. Тогда он решил, что надо просто подождать. И делать все возможное, чтобы она поверила ему.