Он бормотал ругательства, пытаясь справиться с ней. Его голос становился все более неприятным, раздражительным, злобным. Грубые руки терзали тонкую ткань блузки. Она пиналась, старалась попасть каблуком ему в голень. От звука рвущейся одежды страх перерос в ужас. Она не могла противостоять грубой мужской силе. Коул пытался расстегнуть ремень на ее джинсах. Его шершавые мозолистые руки царапали ее голый живот. Он начал напевать, визгливым голосом ненормального человека, мелодию песни «Любовь без любви».
Вот тогда-то она поняла: ее обманул голос. Голос, очень схожий с тем, который она знала. Кто еще путал эти голоса? Миссис Тейлор. Коул рассказывал, что они с братом частенько дурачили свою мать. Крейн! Как она раньше не догадалась? Полная идиотка. Теперь она расплачивается за свою ошибку?
Пряжка сломана, ремень снят, визгливое мурлыканье все громче и пронзительнее. Внезапно Миранда осознала, что она в пылу борьбы ни разу не вскрикнула. А теперь в легких почти не осталось врздуха. Звук разъехавшейся молнии придал ей силы. Ужасный визгливый напев потонул в душераздирающем вопле, изумившем обоих. Крейн замер на месте. Миранда, оттолкнув его к стене, вырвалась из безжалостных рук и побежала, продолжая кричать. Он догнал ее и схватил за косичку, оттянув назад голову девушки. Крик захлебнулся.
– Прости, я не хочу причинять тебе боль, – произнес сумасшедший голосом Коула.
Миранда почувствовала, что слабеет и перемещается в какую-то иную реальность. Перед глазами поплыли круги. Этот до боли знакомый голос звучал теперь и справа, и слева, обволакивал ее всю. Этот голос разговаривал сам с собой. Мимо пролетел капюшон. Она ухватилась за него, словно утопающий за соломинку, и потеряла сознание…
Коул стоял над раковиной и холодной водой обливал лицо. Ледяные струи обжигали кожу, но он с благодарностью принимал болезненные ощущения. Его жизнь превратилась в кошмар, с тех пор как в нее вошла Миранда Рэндольф, и тем не менее только о ней он и мог думать. Может, хоть холод изгонит ее из его мыслей? Коул поднял голову. Что там за шум в аллее? Наверно, репортеры копаются в дерьме, поджидая, когда он выйдет на улицу с заднего хода. Не дождутся…
Он не спал всю ночь. До слепоты в глазах рассматривал фотографии Миранды с Риком, выискивая хотя бы малейшей намек на сопротивление с ее стороны. Намек на то, что она говорила правду, что она не ложилась в постель с мужчиной, который пытается навечно упрятать его за решетку. Намек на то, что она легла в постель с ним не из стремления добыть против него какие-то улики. Намек на то, что женщина, которую он полюбил, не лжет.