Наконец ему показалось, будто он видит этот намек в наклоне ее головы, в положении руки. Но к тому времеии в ее объятиях он уже видел себя, а не Рика. Вот тогда-то он и разорвал фотографии на кусочки. Он понимал, что должен думать сейчас о том, как защитить себя от ареста. Нужно позвонить адвокату, обеспечить себе алиби. Но единственное, о чем он мог думать…
Вопль, пробившийся сквозь окно, проник ему в самое сердце. Он кинулся на крик прежде, чем осознал, что уже слышал его. Вчера. В лесу. Миранда!
Он выскочил через заднюю дверь. Они были у свалки. Миранда, в разодранной одежде, отбивалась от человека в накидке с капюшоном. Этот мерзавец терзал ее, что-то напевая и бормоча себе под нос.
Коул не раздумывая помчался к ним, выкрикивая на бегу:
– Отпусти сейчас же.
Человек в накидке резко обернулся, не выпуская Миранду, и Коул остолбенел.
– Оставь нас. Ты ей не нужен. Она хочет меня! Как и все другие! Все до одной!
Брат? Коул был в растерянности.
– Крейн… Что ты делаешь? Ей же больно. Отпусти се. Прекрати!
Послышался топот бегущих людей. Крейн медлил, не желая расставаться с Мирандой, однако с ней ему не уйти. Он выпустил девушку и бросился в дверь, из которой выбежал Коул. Это был единственный путь к отступлению. Миранда все еще цеплялась за накидку, поэтому Крейн просто вывернулся из нее. Черная шерстяная хламида плавно спланировала на землю вместе с Мирандой, которая была в бессознательном состоянии. Коул судорожно думал, как ему поступить: бежать за братом, который предал его, или позаботиться о женщине, которую он любил.
В считанные доли секунды приняв решение, он склонился над Мирандой и, уже поднимая ее с земли, услышал, как за спиной хлопнула дверь.
– Рэнди, Рэнди. Это Коул.
Два похожих голоса все еще путались в ее сознании, отказывавшемся воспринимать смысл слов. Миранда стала вырываться из его ласковых объятий.
– Нет, нет…
Топот бегущих ног стих за спиной. Коул, обеспокоенный состоянием Миранды, укутал ее в накидку и, взяв на руки, поднялся. И в этот момент в его поясницу уперлось дуло пистолета.
– Осторожно положи ее и подними вверх руки, – раздался знакомый голос. – Ты арестован.
Коул не двигался, понимая, что если даст полицейскому повод, то потом до конца жизни будет лечить почки. В лучшем случае.
– Я должен отвезти ее к врачу. Она, кажется, в шоке.
– Ты несколько запоздал со своим показным участием, – издевательски хохотнул Рик. – Что же получается? Сначала набрасываешься на них, а потом в больницу отвозишь? Это не оригинально. Брось притворяться.
Миранда зашевелилась. Не открывая глаз, крторые все равно ничего не видели, девушка пыталась прийти в себя. Она ощущала запах Коула, его руки. Где-то на подсознательном уровне Миранда понимала, что происходит, и, теперь чувствуя себя в безопасности, прислонилась к его плечу.