Лекарь посмотрел на троих сыновей короля и подумал про себя: «Двое умрут, а один будет править». Но королю Генриху II он сказал, что все трое взойдут на трон. Королева Екатерина Медичи была довольна. Она уже рисовала в своем воображении два государства, которые отойдут Франции.
Лекарь этот занимался не только медицинской практикой, он предсказывал будущее. Его звали Нострадамус, и он был самым известным пророком XVI века, а может, и всех времен. Генрих пригласил Нострадамуса ко двору в 1556 году, так как хотел расшифровать его более раннее предсказание, сделанное в излюбленной манере провидца – в форме четверостишия, или катрена:
Молодой лев победит старого
На поле, подобном боевому, в поединке
В золотой клетке он пронзит глаз.
Две раны одному, что потом умрет жестокой смертью.
Короля интересовало, не он ли является этим «старым львом». За несколько лет до того его придворный пророк Люк Гурик предупредил его, чтобы он опасался схваток один на один, например турниров, после сорока лет. Его могут ранить в голову, что приведет к «слепоте или гибели». Теперь Нострадамус предрекал, что он будет ослеплен в поединке и вскоре после этого умрет. Это уже второе пророчество, значит, дело серьезное.
Спустя три года, в 1559 году в Париже проходил трехдневный турнир. За четыре дня до состязания капитану де Монлюку приснился странный сон. Он видел короля Генриха, сидящего на стуле, его лицо было в крови. Врачи осматривали глаз короля, вокруг собралась толпа. Некоторые говорили: «Король мертв», другие возражали: «Нет, он еще не мертв».
Возможно, Генрих решил испытать судьбу, но как бы там ни было, он бросил вызов капитану шотландской гвардии графу Габриэлю де Монтгомери. Де Монтгомери сначала отказывался, но король настоял на своем, они надели доспехи, каждый укрепил на голове золоченое забрало, походившее на «золотую клетку». Дважды они сражались, но ни один не взял верх. В третий раз Генрих был ранен в горло, потом де Монтгомери пронзил его забрало копьем, острие которого попало прямо в глаз.
Таким образом, сбылось тройное предсказание. «Молодой лев» победил старого на «поле, подобном боевому». Было нанесено «две раны», король правил еще десять дней, а потом умер в агонии – «жестокой смертью». Пророчество лекаря-ясновидца относительно сыновей Генриха также сбылось. Старший сын Франциск II умер вскоре после того, как занял трон отца. Второй сын Карл IX также вступил на престол, но умер в возрасте двадцати четырех лет. Третий сын стал королем Генрихом III, который правил до 1589 года.