(2 Петр. III, 10).
Бог не пощадил первого мира, но помиловал только одно семейство, пребывавшее в благочестии среди неверного и развращенного человеческого рода, который весь был недостоин в очах Божиих. Надобно ожидать того же на кончине века, когда умножится ненависть, и люди станут злы, как пред потопом, угнетая и истребляя друг друга поединками, драками и отравами, которые и теперь уже со дня на день возрастают и притом так быстро, как возрастали воды потопа, пока не поглотили всех людей.
Всемирный потоп и огненная казнь пяти Содомских городов поставлены образом грядущего страшного суда Божия, как и Господь наш Иисус Христос возвещает в Евангелии, говоря: «Как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, лили женились, выходили замуж до того дня, как вошёл Ной в ковчег, и пришел потоп, и погубил всех. Так же было во дни Лота: ели, пили, покупали, продавали, садили, строили; но в день, в который Лот вышел из Содома, пролился с неба дождь огненный и серный и истребил всех; так будет и в тот день, когда Сын Человеческий явится» — для последней жатвы плевел. (Лук. XVII, 26–32).
Откровение о семи Асийских церквах. — Церковная жизнь в различные времена проявляется в семи оттенках. — Достоинства и недостатки повторяются в разные времена. — Особенность состояния церквей в последних столетиях. — Что означают: — Ефес, Смирна, Пергам, Сардис, Фиатир, Филадельфия, Лаодикия? — Приложение к современным церквам востока и запада.
В Апокалипсисе находим очерк церковной жизни во все времена до самой кончины мира. Это очерки семи Асийских церквей, ближайших к острову Патмос, месту, где Откровение дано великому новозаветному Тайнозрителю. В этих очерках изображены достоинства и недостатки только в семи церквах, вероятно, потому, что качества эти повторяются и будут повторяться повсеместно в Церкви Христовой до самого конца мира. Какие же это черты, общие всем временам, а в особенности новейшим четырем столетиям, когда реформация и раскол смутили мир Церкви? Во времена Иоанна Богослова, точь-в-точь, как и в XVI столетии, появилась реформация, в виде очищенной веры духовного поклонения Богу, без всяких видимых проявлений. Это так называемый гностицизм, от греческого «гносис» — знание. В то же время явились и порождения этой духовной веры, секты; докеты: отвергавшие воплощение, и николаиты, простершие небрежение к вещественному до измождения плоти развратом.
Не то ли самое видим в эти последние века, когда реформация и раскол рождают секты, одна с другой соперничающие в уклонении от истины евангельской и от апостольского предания, а в нелепости своей доходящие до кощунства и николаитского распутства.