Наверное, это меня и спасло.
Над головой разом простригли воздух три или четыре лазерных луча.
Радио взорвалось.
— Ан-дре-е-е-е-ей!!!
Я ткнулся головой в песок, стараясь заглушить буйство голосов в мозгу. Тот, непонятный и неслышный, что так убедительно сказал мне «иди», все еще пытался что-то нашептывать, а второй кричал, надрываясь:
— Что случилось?! Ты живой? Андрей, отвечай!! Ответь… пожалуйста… ответь мне!
И вдруг появился третий. Грубый мужской голос, почти без интонаций сказал:
— Отлично, парень. Ты их отвлек. Лежи на месте и не двигайся.
Кира замолчала. Потом, запинаясь и путая слова, спросила:
— Что… Кто здесь? Кто говорит? Андрей, ты слышишь?!
— Тише, девушка. Не отвлекай. И друга своего не дергай — он тебе жизнь спас, дурочка. Дай теперь и ему шанс выжить.
Я отстраненно слушал их диалог — без удивления или облегчения, словно я только того и ждал. В мозгу перегорел блок эмоций. Я не чувствовал совершенно ничего.
Легкий ветерок доносил до меня запахи машинного масла и нагретого солнцем металла. Изредка шелестели гусеницы, когда механоиды меняли позиции.
И они больше не стреляли.
Позже Кира рассказала, что роботы, почуяв новую цель, начали перестраиваться, разворачивая боевой порядок фронтом на восток, боком ко мне. Я ничего не видел.
Но услышал.
Грохот тяжелого баррета не спутаешь ни с чем, даже во сне или в отключке.
Бронебойная пуля ударила в защищенный композитной броней корпус ракетного М4. Кира видела, как он остановился на секунду, будто налетел на каменную стену. Задрал к небу турели, пошевелил ими, как богомол усиками. Замер.
Вторая пуля вдребезги разнесла роботу блок наводки — во все стороны полетели куски металла и пластика. Турели слепо обвисли, но приготовленная к выстрелу ракета успела сойти с направляющих. Взревел ускоритель, и, распустив огненный хвост, она ушла свечой круто вверх и унеслась в пески.
Роботы интенсивно обменивались сигналами — координатор выстраивал подопечных навстречу угрозе. Гул под черепом снова усилился, набатные волны опять накатывались друг на друга. Я выпустил из рук винтовку, обхватил руками голову и перекатился на спину.
— Андрей! Что с тобой?
Я не ответил. Прямо передо мной возвышался один из лазерных Р2-Д2. Механоид проскрежетал траками в считаных сантиметрах от моей ноги. Поднятая роботом пылевая взвесь едва не похоронила меня с головой. Песчинки попали в глаза, и на несколько секунд я ослеп. Лишь слышал, как грохотали рядом гусеницы и тонко подвывали моторчики сервоприводов.
На глаза навернулись слезы. Несколько мгновений — и я снова мог видеть, разве что моргать приходилось чаще.