— Это если не обливать его кислотой и не окунать в кипяток. В подпольных инкубаторах они линяют раз в месяц, если не чаще. Правда, и живут недолго.
Кира смотрела на меня с отвращением и ужасом. Вот так, девочка. А ты что думала?
— С крашерами та же история. Можно кормить его собачьими консервами, и он вырастет большой драчливой дворнягой. А можно с младых когтей пичкать зверюгу мясом стича и кожей Одержимых. Тогда через год-другой из него выйдет свирепый, почти неуязвимый бойцовый монстр. Про стичей я вообще молчу. Если природа и радиация сделали их машинами для убийств, неужели в бесконечной войне против всех кто-то будет искать для четырехруких иные задачи?
Вот так и поговорили.
После той беседы Кира молчала почти весь день. Сначала я не слишком переживал — проклятый чип занимал все мои мысли. Но потом я стал замечать, что скучаю без ее голоса, постоянных споров и забавных до десяти раз на дню перепадов настроения.
Впрочем, ближе к вечеру мы подошли к границе заслона, и все прочие проблемы отошли на задний план.
Заслон не прощает пустого бахвальства, невнимательности и плохой подготовки.
А еще он не любит неумех и безжалостен к новичкам.
Поэтому я приготовил стволы часа за три до того, как мы вошли в опасную зону. Приказал Кире держаться ближе и ни в коем случае не паниковать, что бы ни случилось.
Карта показывала два значка — крыса и стич. Стандартный набор здесь, у последнего рубежа, иногда бывают еще студни.
В общем, противники вполне по силам, благо патронов теперь в достатке.
И потому я очень удивился, когда услышал их. Нудное, как зубная боль, давящее жужжание сотен перламутровых, зеленых, золотых и розовых крылышек. Красные хитиновые панцири замелькали в воздухе, медленно окружая нас со всех сторон.
Вжики. Почти до неузнаваемости искореженные радиацией довоенные стрекозы и пчелы, совершенно не опасные в одиночку и даже десятком, но смертельные вот такой разноцветной тучей.
И что самое неприятное — СВД против них бессильна. Что сделаешь одной, тремя, даже десятью самыми меткими выстрелами против роя?
Последний уровень концентрического заслона у Новой Москвы.
Локальные координаты 120404
Хижина отшельника.
Локация неизвестна
Был бы я суеверным, верил в какого-нибудь Темного сталкера, Круговой портал и прочую ерунду, точно бы подумал, что кому-то очень сильно не хочется видеть Киру в Москве. И он, этот таинственный «кто-то», всеми силами стремится нам помешать.
Я некстати вспомнил странную встречу у Оазис— портала, незнакомца в коже с черепом, его всепонимающую невеселую усмешку. Кто он? Откуда знал о засаде?