Президент Академии педагогических наук был застигнут нами врасплох. Он вскочил, разбрасывая стулья, антикварные столики и хрустальные графины.
— Здрасьте, — прошептал он, застывая в позе подобострастного слуги.
— Здравствуйте, Петр Евгеньевич, — ласково проговорил товарищ А.
— Здрасьте, здрасьте, здрасьте…
— Так что же вы хотите от нас? — товарищ А. не был расположен к сантиментам.
— Коллектив Академии педагогических наук поручил мне довести до вашего внимания результаты нашей работы…
— Так…, — ободряюще проговорил товарищ А…
— Нами разработан новый учебник по навыкам счета для самых маленьких, для первоклассников. Принес вам задачку на утверждение.
— Давай, Григорий, расспроси его, только по существу, — товарищ А. с удобством устроился в роскошном кресле, предоставив мне разбираться с Президентом Академии педагогических наук.
— Как называлась дисциплина «навыки счета» при царском режиме?
— По-моему, арифметика…
— Так… Давайте вашу задачу.
— Буржуй весит четыре пуда, а банкир на три пуда больше. Сколько весит большевик, если он тяжелее банкира на 4 пуда?
На лице товарища А. появилось радостное, счастливое выражение — ему пришлось по сердцу усердие Академии… Но я был вынужден подпортить его приподнятое настроение.
— Что-то вы тут, товарищ Мальский, напутали.
У Мальского моментально на глаза навернулись слезы, его крупное, матерое лицо вожака интеллигентских стад сморщилось и напряглось….
— Вы же нарушили постановление Совнаркома…
— Боже мой…, — невпопад выдохнул президент.
— В Союзе ССР введена метрическая система.
— Боже мой… Но товарищ… это же легко исправить. Вот, вот наша задачка. Буржуй весит четыре килограмма, а банкир на три килограмма больше. Сколько весит большевик, если он тяжелее банкира на четыре килограмма?
— Опять не получается. Каждый пролетарий знает, что буржуи и банкиры вдосталь попили народной кровушки. Так?
— Да…
— А у вас большевик чуть ли не вдвое толще буржуя. На что вы намекаете?
— Боже мой… Но товарищ… это же недоработка. А мы подправим. Большевик весит четыре килограмма, а банкир на три килограмма больше. Сколько весит буржуй, если он тяжелее банкира на четыре килограмма?
— Почему вы позволяете себе так безответственно играть словами? Вы пробовали думать, прежде чем говорить. У вас получилось, что большевик весит четыре килограмма. Он что, новорожденный несмышленыш? Намекаете, все время намекаете.
— Боже мой…
— Идите и все переделайте, — вмешался товарищ А… — Попробуйте еще разок.
Академик ушел, размазывая грязным кулаком потоки слез.
— А не слишком ли ты, Григорий? Мне задачка понравилась… Ладно, пусть еще поработает…