Скованные толстым слоем льда стены огромной пещеры отвесно уходили вверх, к маячившему высоко над головой каменному своду, где мерцающей грудой костей замер крылатый хеллан, надежно вцепившись когтями в мерзлые камни. Рядом с ним, густо запорошенные изморозью, в странных позах изогнулись статуи двух аагиров. Если бы не абсолютная неподвижность, ловец решил бы, что они живые – с такой тщательностью были выполнены изваяния.
Кое- где сквозь лед из стен выступали странные каменные обломки, напоминавшие покореженные обломки колоннады. Пол пещеры покрывала белая пыль, не намокавшая в воде. При малейшем движении она взмывала мелкой взвесью в воздух, стремясь забить нос и рот. Вот и сейчас, едва Хеан успел стряхнуть с себя остатки мокрого снега, как снова почувствовал неприятное першение в горле.
– Н-ну? – Склонившееся над ним наполовину изуродованное юное лицо казалось маской, страшной в своей безмятежности. – Как насчет сделки, о мой неожиданный гость? Хотя ты можешь не спешить с ответом. Я никуда не тороплюсь, а беседа с тобой доставляет мне неподдельное наслаждение, – краешек рта изогнулся в полуулыбке.
– Чего ты добиваешься? – Хеан бессознательно отер капавшую из носа кровь.
– Развлекаюсь. Видишь ли, в последнее время здесь немного скучновато. Соседи совсем перестали нас навещать. А иногда так хочется посидеть, поговорить…
– Я не буду тебе ничего рассказывать.
– Трагично, – черные пальцы небрежным жестом взъерошили перья шальры. Ловца окатило волной чужой боли. – Ты не находишь, что мог бы проявить и чуть больше уважения к своему создателю?
– Я не демон. И не подчиняюсь тебе, Киренх.
– Не совсем демон, – поправил подросток, с откровенным любопытством изучая белую птицу. – Как твое истинное имя, Ловец? То, что дала тебе Бездна?
– У меня только одно имя.
– Мгм… Хорошо, продолжим нашу разминку, – он махнул рукой застывшим в небольшом отдалении костяным ящерам. Шальра дернулась, как от удара.
– Скажи… Ты не выдержишь… – скользнула в сознании усталая мысль. – Ты мог надеяться выстоять против помощника бога, но не против него самого…
Костяные лапы вцепились в окровавленные ноги, вызвав ледяную судорогу. Чужие воспоминания, подернутые паутиной времени, мелькнули перед глазами.
– Анарешш. Третий круг, – послушно повторил он.
Неповрежденная бровь Киренха изумленно надломилась.
– Всего-то? А гонору, гонору…
– Сколько есть, – тяжело выдохнул Ловец. Чужая память захлестывала, топя под собой человеческую сущность.
– О чем говорить, я даже не помню тебя.
– Крайне удивительно! – не удержался от сарказма Хеан. – Нас было почти пять сотен.