– Это ложь!
Шальра издала отрывистый клекот и взмахнула крыльями. Викаима отступила еще на шаг, упершись спиной в скалу, и повторила куда тише:
– Ложь… Император не мог отдать вам их… Не так… Не таким образом…
– Какая шумная… – костяной тигр мазнул по ней неприязненным взглядом и снова обернулся к Хеану. – Успокой ее.
Ловец едва заметно нахмурился. От девушки шума было куда меньше, чем от самого монстра. Кто их тут может услышать – на окраине Бездны, у самого Барьера? Лишь скованные мертвым льдом скалы да бесстрастные звезды на низком небосводе.
К тому же за метаниями девушки было любопытно наблюдать. Она походила на птицу, попавшую в силки, но еще не осознавшую этого. Слишком эмоциональна она для послушницы Герлены. Но у него слишком мало времени, чтобы сейчас изучать ее.
– Идем. Поговорить мы можем позже.
Викаима плотнее запахнула обрывки одежды.
– Я не пойду с вами, – слова были тихими-тихими, как дуновение ветерка.
– Девчонка… – Хеан шагнул к ней и схватил за руку. – У тебя нет права выбора! Твой драгоценный император продал тебя, и теперь ты обязана выполнять мои приказы!
– Не обязана! Вы нарушили правила Хартии и убили людей! Я вернусь к императору и доложу ему об этом!
– Глупо, – он усмехнулся. – Очень глупо предупреждать о подобных вещах. Разве таких гонцов отпускают живыми?
Девушка посерела.
– Вы не посмеете! Я послушница Герлены!
– Я? Посмею, но в этом нет необходимости. Ты никуда не уйдешь и никого не предупредишь. Ты принадлежишь мне, как часть сделки с императором. Как те, что уже мертвы.
– Но я ведь просто помощница… – неуверенно возразила Викаима. В расширенных глазах заметались вспугнутые тени. – При чем тут это?
Хеан зло скрипнул зубами. Не так, совершенно не так он хотел разыграть этот козырь.
– Он обманул тебя. Или недоговорил. Мне никогда не нужна была помощница. Император продал мне твою душу, светлая жрица.
– Ложь!!! – девушка резко оттолкнула его в сторону, едва не опрокинув навзничь, и побежала, оставляя на сером льду неровный алый след.
Костяной тигр зашипел, припадая на передние лапы. Зеленые огоньки вокруг его тела взвихрились метелью.
– Она нам только помешает! Я убью ее.
– Нет! – поспешно возразил Хеан. – Она устала и далеко не убежит. К тому же она потеряла свои сандалии. Скоро она изрежет себе ноги и остановится.
– И не сможет идти! А ты слишком слаб, чтобы нести ее! Почему ты так заботишься о живой? Для твоего рода это странно, чужак.
– Я не обязан тебе отвечать, – неприязненно отрезал Ловец, наблюдая за Викаимой. Тигр был прав: с разбитыми ногами она будет им мешать. Но бежать вслед за девушкой не было сил.