Усыпанное звездами небо дарило иллюзию свободы. Решетка, преграждавшая к нему путь, казалась чисто символической – тонкая, не толще волоса, паутина черных нитей. Но от земли до нее было больше шести человеческих ростов, а идеально гладкие стены, охватывавшие пленника широким кольцом, не давали возможности подняться и на один.
Ловец раздраженно прошел вдоль изгибающейся стены, проводя по ней рукой. Нет… Ни выбоины, ни трещины, ни скола – неведомая сила будто расплавила горы, а затем отлила из них каменный цилиндр. Двери Хеан не видел.
– Остановись… – колючими комками перекатились в сознании Ловца мысли шальры. – Ты лишь доведешь себя до изнеможения.
– Отсюда должен быть выход. Жаль, что ты не помнишь, как мы сюда попали.
– Я не могу противостоять их магии, и с этим ничего не поделать.
– Знаю, – он резко остановился, едва не поскользнувшись на затянутом коркой льда земляном полу.
Шальра неуверенно переступила с ноги на ногу и замерла. Изломанные крылья бесполезной тряпкой мазнули по земле.
Ловец скрипнул зубами. Чужая боль скручивала внутренности, не давая нормально думать.
– Зачем демоны это сделали? Не могли они не понимать…
– Почему нет? Ведь в Договоре это не прописано, а после установки Барьера прошло неисчислимо огромное количество лет.
– Здешние твари живут куда дольше людей, – возразил Хеан.
– Дольше. Но здесь время течет с иной скоростью, чем снаружи.
– Не до такой степени!
– Точно неизвестно. Еще никому из живых не довелось пробыть здесь достаточно долго, чтобы рассчитать. Но у тебя есть уникальный шанс раскрыть эту тайну, – саркастически заметила шальра. – И унести ее с собой в могилу.
– Не вижу ничего смешного, – Хеан раздраженно ударил кулаком по гладкой стене. Рука соскользнула, словно прошлась по смазанной маслом поверхности. – Я выберусь отсюда. Тем более, что демоны не убили ни меня, ни тебя. Значит, им что-то нужно.
– Значит, они убьют тебя, когда нужда пропадет. И меня они не убили только потому, что вмешалась послушница. Теперь ты ей обязан.
– Нет. Ее никто не просил вмешиваться, – сухо заметил Ловец. – Я уже однажды терял связанного.
– Я помню, – едва слышно ответила шальра. – Такое забыть невозможно…
– И я не спятил, – закончил Хеан, игнорируя замечание птицы.
– Последнее сомнительно. С учетом твоих поступков. Твой замысел с этой девушкой…