Обломок замерзшей глыбы под ногами едва заметно дрожал, продолжая свое движение вверх.
– Твое счастье, что пока ты еще нам нужен… – раздался сверху безразличный голос. Демон подождал, пока левитирующая платформа не сравняется с уровнем площадки, и небрежно переступил на нее. – Подбери свою птицу и иди за мной. Если, конечно, у тебя нет желания вернуться к кеахре или спрыгнуть вниз.
Хеан с трудом поднялся, осторожно удерживая шальру в неповрежденной руке. Птица висела окровавленной тряпкой, и только ментальный контакт позволял Ловцу верить, что она все еще жива.
– Нужен? Твоя выходка могла убить меня… – тихо произнес он. – Простая случайность, и я свернул бы себе шею.
– С такой высоты? – демон пренебрежительно фыркнул. – С равным успехом ты мог ее свернуть, и попросту споткнувшись. – Он перескочил на второй ледяной обломок, поднявшийся из провала рядом с первым.
Снизу, из путаницы теней, поднимались все новые и новые глыбы, образуя неустойчивый мост. Некоторые из обломков были столь малы, что Хеану требовалось прилагать все усилия, чтобы не соскользнуть в хищно распахнутый зев темной пропасти. Он так сосредоточился на попытках сохранить равновесие, что не сразу осознал, когда мост кончился, упершись краем последней платформы в широкую площадку. Шаг – и под ногами уже неподвижные скалы.
Ловец обернулся. Ледяные глыбы, неспешно покачиваясь, опускались вниз. Дороги назад не было.
– Что застыл, гость? Реххас не любит ждать. Не стоит тебе его злить.
Снова низкие коридоры, пропахшие затхлостью и стоячей водой, разветвляющиеся на тысячи отростков – лабиринт, в котором чужаку слишком легко заблудиться. Здесь кое-где встречались источники света – тонкие белые прожилки в стенах приглушенно мерцали, борясь с сизой мглой. На этот раз переход внутри скалы был долгим, настолько долгим, что Хеан уже едва находил в себе силы переставлять ноги.
Очередной изгиб почти под прямым углом упирался в тупик, впереди была глухая стена. Демон остановился и неторопливо прочертил в воздухе сложную руну. Та полыхнула огнем, на миг отбросив на скалы алые отблески, и погасла, осыпавшись серым прахом. Преграждавшая путь стена изогнулась и потекла вниз, распадаясь кусками трясущегося желе.
– Прошу, – демон изобразил издевательский полупоклон. – Высокого гостя ожидают.
Хеан шагнул вперед, переступая через дрожащие камни, на его глазах превращающиеся в лужицы вязкой жидкости. Провожатый не последовал за ним, без следа растворившись в полутьме коридоров.
После уже почти ставшим привычным мрака в круглом зале было слишком светло – из расставленных вдоль стен высоких светильников тонкими струями вырывались фонтаны пламени, рисующие на стенах причудливый танец теней. Сквозь проемы узких окон внутрь залетал ветер – но тут же стихал, превращаясь в едва ощутимые дуновения.