Подросток вздохнул.
– Не хотел тебя пугать.
– Т-ты тоже демон?
Он усмехнулся неповрежденной стороной рта.
– Нет.
– Н-но ты выглядишь…
– Я знаю. Внешность очень важна для последователей Герлены, верно?
Сжатые найденышем пальцы она уже едва чувствовала. Рука онемела и казалась чужой.
– Пусти! Что тебе от меня надо?
Он мигнул, словно пробуждаясь ото сна. Медленно, будто нехотя, раскрыл ладонь.
– Ты чересчур живая, хотя и не принадлежишь самой себе. Я не удержался, извини. У меня не было права красть твое время, даже если его и осталось совсем немного.
– Что ты имеешь в виду? – Викаима опасливо покосилась на найденыша, растирая непослушные пальцы. Странный он…
– Не важно, – подросток взъерошил волосы. Отблески света отразились в незаживших ранах, на миг превратив их в огненную татуировку. Узор… В нем было что-то знакомое девушке… – Ты добра, и мне жаль, что нам опять придется встретиться. Действительно жаль, – он запнулся и вдруг нахмурился, вглядываясь ей в лицо. – Знаешь, а ты ведь совершенно не похожа на Герлену. Раньше таких не принимали в служительницы.
Викаима вспыхнула, невольно вспоминая и куда более значительные огрехи, не соответствовавшие уставу Храма, – в своем поведении.
– Я понимаю оказанное мне доверие и стараюсь не уронить чести Храма… – пробормотала она себе под нос, смущенно отводя взгляд.
– И на тебя наложили мертвый аркан, – продолжил он, не слушая ее бормотания. – Не верю, что это случайное совпадение. Но…
Неожиданный шорох за спиной едва не заставил девушку подпрыгнуть на месте.
– Я не давал тебе разрешения уходить! – в голосе Хеана плескалось бешенство. – Как ты посмела?!
Викаима обернулась. Глаза Ловца полыхали огнем – не хуже, чем у самого настоящего демона.
– Что ты забыла в этом грязном углу?
– Я… вот… нашла… – девушка кивнула в сторону подростка, – думала, ему плохо…
– О чем ты? – светлая бровь Хеана поползла вверх. Сидящая на его плече шальра переступила с ноги на ногу, начала раскрывать крылья – почему-то медленномедленно, словно во сне. – Пошли отсю… – он потянул к ней руку, но так и не довершил жеста, застыв в совершенно нелепой позе.
– Любопытная птица… – найденыш шагнул вперед, едва не утыкаясь носом в объект своего интереса. – Никогда бы не подумал, что такой вариант окажется эффективным…
– Ты их заколдовал?
– Да нет, зачем? Самая обычная временная петля. Не хочу рисковать. До постановки Барьера его род был одним из сильнейших. Кажется, они растеряли весьма значимую часть силы, если он не увидел меня сразу, но тем не менее…
– Но он не собирался нападать, – с некоторой неуверенностью возразила девушка.