– Она самая, Наталья Коробейникова. Где вы это взяли?
– Неважно, дед. Вы уверены, что это она?
– Конечно. Я сам на её свадьбе был, еду подносил. Мать честная, как же это так. – Он потрясённо качал головой, ощупывая снимок костлявыми пальцами. – А кто это рядом с ней стоит?
– Это наши друзья, – взволнованно пояснил Игорь, ещё не веря в такую удачу. – Дело в том, что недавно мы гуляли свадьбу в этой самой часовне, а когда проявили фотографии, то вместо невесты увидели эту незнакомую женщину. Как она там оказалась – загадка, но теперь нам стало все…
– Минутку, – сердито перебил его следователь, – пусть сначала он все расскажет.
– Вот этот парень, – дед ткнул пальцем в жениха на снимке, – он кто?
– Мой друг, Володя Крапивин, – сказал Игорь. – А что?
– Он очень похож на того человека, которого Наталья женить на себе хотела. Почти вылитая копия. Фёдором Ореховым его звали, как сейчас помню, – он задумчиво покачал головой. – Надо же, какие совпадения случаются.
– Рассказывайте дальше, – попросил следователь.
– Ну и вот, – продолжил дед, не выпуская снимка из рук, – как я уже говорил, Наталья была очень злая и страшная – сами видите, что не вру. Дожила она старой девой до восьмидесяти лет, а потом вдруг замуж удумала выходить. За её спиной все господа в округе смеялись, но она упёрлась рогом, плюнула на всех. А секрет был в том, что жил у нас в деревне молодой и красивый парень, тот самый Федька Орехов, который на вашего друга похож. Здоровый был мужик, драчун отчаянный, кузнецом работал, и все бабы в деревне за ним убивались. А он ни на кого не смотрел, потому как сильно свою Василису любил. Василиса тоже из бедных была, у Коробейниковой в усадьбе прислуживала, маленькая такая, хрупкая и красивая, ну снегурочка прямо, коса до пят и пела очень душевно. Все уже знали, что весной Федор с Василисой свадьбу сыграют, радовались за них, её родители приданое готовили, как вдруг зимой случилась беда. Однажды утром Василису нашли мёртвой около проруби. – Он посмотрел на озеро за лесом. – Вон на том самом озере все и случилось. Сказывали, будто голодные волки на неё напали, когда она за водой пошла, и разорвали в клочья. Все тело её было изранено, особенно лицо, на котором вообще живого места не осталось. Ну, похоронили её всем миром, поплакали, а Федор начал горькую пить. Потом его стали часто вместе с барыней видеть: то он её в повозке в город сопровождает, то она его в свои покои вызовет, и они там часами о чем-то беседуют – в общем, никто не знает как, но охмурила она парня. Говорили, будто пообещала ему все своё состояние отписать, если он на ней женится. А Федька хоть и тосковал по своей Василисе, но далеко не дурак был, смекнул, видать, что барыня долго не протянет, да и решил моментом воспользоваться. Согласился, короче, под венец с ней пойти, и Наталья во всеуслышанье об этом объявила. Ходила такая довольная, счастливая, подобрела, даже работников своих пороть перестала, а то раньше все самолично норовила человека кнутом по лицу или спине перетянуть. – Старик почесал плечо – У меня до сих пор шрам остался, как она меня однажды стеганула – За что? – участливо спросила Ольга.