А единственный, кто был бы достойным и так хо-рошо показал себя в боях, — так тот уж староват-пятьдесят скоро…
Вот он вышел из своего шатра — тоже; как и отец, встает на рассвете: Азов-Шах, которого московиты, с присущей им пренебрежительной привычкой ковер-кать чужие имена, называют по-своему: «царевич Ма-зовша». Они не раз испытали на себе силу его напора, и еще отец нынешнего великого князя московского-Василий Васильевич, еще до того, как Шемяка выко-лол ему глаза, бегал от юного Азов-Шаха до самой Мо-сквы и дальше — почти тридцать лет тому назад — ну да, в 1451-м это было… Много добычи привез тогда сын из московских земель… А вот в шахматы так и не научился играть как следует — всегда проигрывает старому Ахма'гу, а тот потом и думает; чего-то этому сыну все же недостает… И как такому трон передавать? Шутя„конечно, думает, но все же…
А вот Сафат — замечательный игрок. Жаль, что не сын…
— Селим, пригласи посла Сафата на утреннюю пар-тию шахмат, — распорядился Ахмат, и слуга отправил-ся за послом.
…Мы сыграли уже больше двадцати партий, и он выигрывает чаще… У меня еще не было такого силь-ного партнера, Я проиграл ему последние три партии подряд…
Спустя несколько минут игроки уже сидели, скло-нившись над доской.
— Мне очень нравится играть с тобой, Сафат,— сказал хан.
Сафат, привстав от доски, вежливо склонил голову.
— Спасибо, о великий хан, — от игры с тобой я ис-пытываю огромное наслаждение: ты каждый раз пока-зываешь мне, как должен играть подлинный мастер,
Польщенный Ахмат сделал ход и с удовлетворени-ем наблюдал, как глубоко задумался над ответным хо-дом Сафат.
Но хан ошибался.
Сафат думал вовсе не о ходе.
Все две недели, которые он находился в походном стане хана, Сафат непрерывно спрашивал себя, не со-вершил ли он какой-либо ошибки — уж слишком все шло гладко…
Сафат был хорошим шахматистом и мог бы сразу ответить на ход хана, но он умышленно затягивал 'вре-мя — во-первых, для того, чтобы показать, как серьез-но он относится к игре, а во-вторых, чтобы иметь воз-можность дольше и пристальнее понаблюдать за поведением хана — Сафат никак не мог поверить, что хан Ахмат ни в чем его не подозревает.
Но хан Ахмат и в самом деле ни в чем дурном Са-фата не подозревал.
Вот уж воистину — «Человек предполагает…» Ерема Селиванов был уверен, что его план, проду-манный до малейших деталей, приведет его к успеху, но совершенно неожиданное вторжение отрядов хана Менгли-Гирея в одну секунду едва не лишило его жиз-ни и тут же превратило в жалкого, бесправного и презренного татарского раба, которого сейчас угоняли в Крым„на продажу, и не было у него ни малейших шансов вырваться на свободу и, возможно, не будет еще много лег, если он эти годы вообще переживет…