– Ох, и надоели! – с досадой сказала Дина. – Господи, до чего надоели!.. – (Было слышно, как она встала, задев какой-то гулкий предмет, похоже – ящик.) – Сидите, не высовывайтесь, я сейчас вернусь…
На противоположной стороне хижины стукнула дверь. Дина быстро пошла по тропинке, Алексей хорошо знал ее шаги.
Бесшумно раздвигая ветки, он обошел хижину и, скрытый кустарником, увидел, как Дина остановилась возле широкого старого пня и, сначала потрогав ногой, легко взобралась на него.
Она была в том самом коричневом платье, в каком являлась на работу (видно, второпях не успела переодеться), на плечах клетчатый кашемировый полушалок, ноги в высоких, до середины икр, шнурованных ботинках…
Что ни говори, а девятнадцать лет от роду – это немного даже для чекиста! Минуты шли, а Алексей все не двигался с места…
Вскинув красивую голову, Дина стояла неподвижно на широком пне. Ветерок шевелил ее отливающую начищенной медью, чуть встрепанную косу, прижимал платье к высоким ногам, и вся ее тоненькая фигурка казалась на ветру напряженной, как струна.
Дина к чему-то прислушивалась…
И тут сквозь шелест деревьев Алексей различил далекий невнятный шум, похожий на хруст валежника. Это были выстрелы – то пачками, то долгой пулеметной строкой, то сбивчиво и густо, словно вдалеке кто-то яростно разламывал ногами сухие ветки.
«Смагины! – пронеслось в голове. – У заставы бой!..»
И уже не колеблясь, стиснув челюсти, Алексей шагнул на тропинку.
Вскрикнув, Дина обернулась…
Он ожидал растерянности, остановившихся от ужаса глаз, жалких несвязных оправданий… Ничего подобного!
– Алеша!
Спрыгнув с пня, она точно по воздуху перелетела разделявшее их расстояние, с ходу обняла, прижалась, потом, отпрянув, схватила за руки, не замечая даже, что в одной из них он продолжает сжимать наган.
– Алеша, вы! Милый!.. Он успел вас предупредить. Я ведь места себе не находила! Алеша, вы герой! Я все слышала!..
Самой искренней неподдельной радостью светилось ее лицо, глаза, вся она, возбужденная и торжествующая.
«Успел предупредить?.. Значит, с ним не собирались расправляться? По крайней мере, так думала Дина. Значит, перед ним-то, во всяком случае, она ни в чем не виновата!..»
Сбитый с толку Алексей растерянно молчал.
– Какое дело провели, ах, какое дело! – говорила Дина, тормоша его за рукав френча. – Ведь только подумать: штаб! Это самый большой успех за все время! И все вы, вы, Алеша! Сначала карта, теперь это! Вы – моя гордость, это я вас нашла!.. И ведь еще не конец! Слушайте! Слушайте, что там творится! Наши уже, наверно, в городе!