.
Вместе с тем боль, наконец, прорвалась сквозь её гнев. Пробила защитные барьеры и выжгла себе дорогу сквозь средоточие её существа. Райли зашаталась, почти рухнула под силой боли.
— Как ты мог? — вскричала она. — Как ты посмел лгать мне своим сердцем?
Конлан метнулся и поймал девушку, его руки стальными обручами обхватили её.
— Всем оставить нас, — рявкнул он, гневно сверкая глазами.
Она упёрлась ему в грудь, пытаясь вырваться из его объятий, уже плача. С трудом исторгая всхлипы, которые, казалось, разрывают ей горло.
Конлан уже разорвал ей сердце.
Она повисла на его руках всем весом, надеясь, что он отпустит её. Не в силах заставить свои ноги держать её. Он опустился на пол вместе с Райли, падая перед ней на колени, продолжая держать её. Она чувствовала ударяющие по ней волны его страданий. Волны эмоций принца теснили её, распространяя ложные уверения в честности и искренности.
Она прокричала:
— Прочь из моей головы! Всё это ложь. Ты собираешься жениться на … как её имя?
— Я не…
Она прорычала ему в лицо, доведенная ревностью до таких по силе страданий, что диву давалась, откуда в ней всё это взялось.
— Скажи мне её имя!
Конлан отпустил руки Райли, позволив ей упасть. Резко опустив плечи, он заглянул ей прямо в глаза.
— Я не знаю её имени. Мы никогда не встречались.
Она отшатнулась назад с открытым ртом.
— Что? Не понимаю. Почему…
— И правда, почему? — сказал Конлан, заметно притягивая силы в своё тело. Его кожа засветилась слабыми сине-зелёными переливами, и пламя вернулось в его глаза. — Если я рождён быть королем, значит должен действовать как король, не так ли?
С этим он взял руки Райли в свои и оглянулся через плечо на Аларика, который совсем и не покидал комнаты.
— Как король, я должен иметь право выбора. То, что древний план размножения с самого начала был обычаем Семи Островов, ещё не значит, что так будет и впредь.
Конлан взглянул на Райли, которая сидела — слёзы всё ещё текли по её лицу — удивлённая его словами.
Удивлённая тем, что ей это небезразлично.
Хотя она и говорила себе, что ненавидит его, она видела в нём королевское величие, даже в стоящем на полу на коленях. Положение, которое унизило бы любого другого мужчину, не умалило в нём царственности.
Господство.
Она попыталась дышать сквозь тяжесть в груди… сквозь комок в горле.
Следующие его слова выбили из неё остатки воздуха.
— Я, Конлан из Атлантиды, Высокий Принц Семи Островов, посему устанавливаю, что ритуал выбора спутника жизни более не должен применятся к тому, кто того не желает. И я отказываюсь от него. Как король, я сделаю свой выбор сам.