На сей раз вздох за её спиной был громче, и её собственный повторил его. Аларик смертельно побелел и ухватился обеими руками за край стола. Райли заметила всё это только краем сознания; взгляд её был прикован к лицу Конлана.
Она не могла вымолвить и слова.
Он начал вставать, поднимая её вместе с собой, и обвил рукой её талию.
— Я делаю свой выбор сейчас. Я выбираю её. Я выбираю Райли Элизабет Доусон, анэшу, человека, быть моей женой и королевой.
Он повернулся к Райли, взгляд его был полон восторга.
— Если она возжелает меня.
Прежде, чем Райли смогла сказать хоть слово, вмешался Аларик.
— Нет, ты этого не сделаешь. Ты ни от чего не откажешься. Иначе обречёшь Атлантиду и человеческий мир на второй Катаклизм.
Аларик горько ей улыбнулся, затем снова уставился на Конлана.
— И твоя женщина-человек умрёт.
Будто вторя его пророчеству о гибели, по комнате прокатился раскат грома, и разряд молнии ударил в Аларика.
У Конлана перехватило дыхание, и он машинально кинулся через комнату к Аларику, в то время как в направлении жреца воздух прорезал следующий энергетический разряд.
— Что за девятый адов круг? — выкрикнул он, поздно спохватившись.
Ярко-зелёная вспышка огня врезалась в смертельную точку Аларика. Священник засветился будто наэлектризованный, руки задёргались как у какой-то одержимой дьяволом марионетки.
Конлан услышал, как позади него вскрикнула Райли, но был нейтрализован природным током, мчащимся по воздуху в Аларика.
Продолжалось это часы или всего лишь секунды. Сказать было нельзя. Время приостановилось на пике разбушевавшейся энергии.
Затем парализующий луч силы исчез столь же внезапно, как и появился. Вэн и Джастис с криками вбежали в комнату, в то время как Конлан прыгнул вперед и поймал падающего Аларика.
Он положил бесчувственное тело жреца на стол и обернулся, тяжело дыша, чтобы помочь Райли.
Она стояла, пойманная в ловушку, между Вэном и Джастисом, которые держали её за руки и чьи мрачные лица предупреждали, что ими владело единственное желание — кого-нибудь покалечить.
Конлан вышел из себя от этой идеи.
Он двинулся к Райли.
— Убери от неё свои руки или следующее, что ты почувствуешь, будет мой ботинок на твоей заднице, — зарычал он на брата.
— Ага? И что конкретно ты защищаешь? Женщину—эмпата, которой хватило сил остановить тебя на пляже, а сейчас нейтрализовать Аларика?
У Райли перехватило дыхание.
— Что? Ты шутишь? Как я могла сделать такое?
Денал проговорил из прихожей:
— Леди Райли никогда бы не…
Бастиан прервал его.
— Заткнись, мальчишка. Этот вопрос вне твоих знаний.
Шаги Конлана стали менее уверенными. Он