Если у Конлана и была надежда защитить самые темные уголки своей души от любви к ней, то эта минута разбила его иллюзии. Он смотрел, как она потянулась к его воинам, и зная, какую жертву она принесла ради них, оказала ему честь, — оказала честь им всем, — что было величайшим даром.
Он нежно взял ее руки в свои и наклонил голову, говоря слова, которые рвались из его души на древне атлантском языке.
— Я предлагаю свой меч, свое сердце и свою жизнь, чтобы защитить твою.
С настоящей минуты и до тех, пока не исчезнет последняя капля океана на земле.
Ты — моя душа.
Она улыбнулась, разумеется, не понимая ни слова, и ее веки закрылись.
Он так и не услышал, как остальные вышли из комнаты.
Смерть пришла за Райли, высушивая кожу и разливаясь кислотой по ее плоти снова и снова. Она спала, пока, наконец, с криком не проснулась. Вот только крик так и остался в ее снах. А из ее горла раздался хриплый вздох.
Но даже этого тихого звука хватило, чтобы разбудить мужчину, лежащего рядом с ней на кровати. На другой кровати, нежели та, на которой, судя по ее наблюдениям, она спала прошлой ночью.
Другая комната.
Конлан напряг руку, которой заботливо обнимал ее за талию.
— Райли, ты проснулась? С тобой все хорошо?
Она посмотрела в его глаза, увидела знакомое сине-зеленое пламя в его зрачках. Признак его страсти к ней.
Его любви.
— Они, правда, в порядке? Мне это не приснилось?
Он кивнул.
— Ты спасла их обоих. Твоя жертва… — его голос сорвался.
Она подняла руку, чтобы убрать волосы с его лица.
— Тсс, — успокаивала она его. — Всё хорошо, я здесь.
Всё его тело вздрогнуло.
— Если бы я потерял тебя… никогда не рискуй так своей жизнью.
Райли улыбнулась, впервые в жизни чувствуя себя такой слабой. И в то же время сильнее.
— Вот, опять ты мне приказываешь. Нам нужно поработать над твоими королевскими замашками.
Губы Конлана приподнялись в улыбке.
— Привыкнешь. Я собираюсь отдавать тебе приказы еще очень долго.
Он наклонился и нежно поцеловал ее лоб, нос и потом губы.
— Я тебе не позволю уйти от меня. Ты это понимаешь, верно?
Он притянул ее ближе к себе и крепко обнял.
— Никогда.
Она открыла свои щиты, почувствовала весь поток его страсти, и ее тело вздрогнуло в ответ.
— Конлан? Я должна тебя почувствовать сейчас. Мне нужно испытать твое тепло.
— Я буду держать тебя всю ночь, mi amara. Я всегда буду держать тебя, — прошептал он ей в волосы, мягко лаская ее руки.
— Нет, — она его оттолкнула, и села. Пытаясь избавиться от камня, который сдавил ее легкие. — Мне необходимо почувствовать себя живой. Мне нужно сказать тебе… показать тебе…