— Порядком. А что?
— Может, подвезешь?'
— Нет уж, служивый, иди с богом, мне с тобой не по дороге.
— Ну что ж, и на том спасибо...— поблагодарил солдат, пряча сало и хлеб.
— Слышь-ка, ты, окопник,— остановил солдата Прокоп.— А меня не загребут за твою пушку?
— Кто?— спросил солдат.
— Ходит чутка по базару, будто бы отряд какой-то приехал в город, кого-то ловить собираются. Может, меня первого и сцапают, ежель найдут твою орудию?
— Да нет, хозяин, про отряд я чевой-то не слыхивал, Брехня.
— Брехня, говоришь?
— Да я весь городишко исходил, кабы что — знал бы, Езжай смело,— махнул рукой солдат и пошел своей дорогой.
Солдат обратил внимание, как по базару ходила прихрамывая женщина и у каждой телеги спрашивала — не видал ли кто маленькую девочку, когда ехал в город на рынок.
Куда же было идти Анютиной маме, как не на базар, где столько людей понаехало со всей округи! Не может быть, чтобы кто-нибудь не встретил Анютку или не слыхал о ней...
И ходила убитая горем женщина промеж телег, умоляя людей вспомнить: не слыхал ли кто, не видал ли кто?..
Из-за угла лавчонки женщину позвал солдат, Отвел ее в сторонку.
— Что с твоей дочкой?
— В лесу поезд обстреляли…
— Кто?
— А кто ж их знает. Может, бандиты. Их теперь вон сколько по лесам... Меня пулей в ногу пришибло, а она, бедняжка, соскочила и убёгла куда глазки глядят... Вот и ищу теперь...
Женщина заплакала.
— Ты, мать, обожди плакать-то...
— Может, знаешь чего про девчушку?— с надеждой спросила солдата.
— Нет, мамаша, ничего не знаю, Знаю только, кто причинил тебе горе.
— Кто?
— Бандюги.
— Земля бы их не носила!
— Вот и помоги нам, чтоб земля их не носила.
— Миленький мой, да какая же я помощница в этом деле?
— Помощь требуется небольшая. Я тебе покажу одного мужика, вон он собирается уезжать. Выдь за город и попросись подвезти. По дороге вызнай, где его хутор, К вечеру вернешься, вон в тот дом зайдешь, в ЧК,— показал солдат,— и спросишь Кондратюка. Это — я. А тебя как звать?
— Ганна.
Солдат вынул из кармана шинели небольшой узелок.
— Это, Ганна, на случай, ежель откажет подвезти. За соль он тебя на край света завезет.
— А не порешит?
— А ты не открывайся ему, кто ты и кого ищешь. Просто едешь куда глаза глядят. Кусок хлеба в деревне какой заробить. Поняла? Нашего брата, мужика, подсаживать к нему рискованно,— смекнет, пожалуй. Баба надежнее. А что касаемо твоей дочки,— возьму на заметку., Обязательно поинтересуемся..,
— Ну что ж... попробую.
...Едет телега по глухой проселочной дороге. Прокоп не торопит коня, искоса поглядывает на сидящую рядом Ганну. Та пригорюнилась, ушла в свои молчаливые думы.