– У тебя есть идеи получше?
Джессика поправила прическу и пожала плечами:
– Наверное, попробовать и правда стоит. Кстати, есть еще один способ их пронять. – Глаза ее загадочно блестнули.
– Какой, интересно? – спросила Элизабет.
Они уже подошли к автобусной остановке.
– Мы готовимся всячески расписывать достоинства Ласковой Долины, так? А ведь одновременно неплохо потихоньку очернять Сан-Франциско. И чем мрачней получится, тем лучше.
– Джессика Уэйкфилд! – воскликнула Элизабет. – Я всегда знала, что ты умница!
– Тебе не кажется, что впереди забрезжила надежда? – улыбнулась та.
Кэролайн вошла в столовую и, прежде чем встать в очередь, беспокойно огляделась в надежде увидеть кого-нибудь из знакомых. Несмотря на энтузиазм Аниты, она чувствовала себя неуверенно в новой одежде. Сколько Кэролайн себя помнила, она всегда одевалась неброско. Ей нравились простые хлопчатобумажные рубашки, которые она носила застегнутыми сверху донизу. Пока майка, которую Анита посоветовала ей купить, висела в магазине, она выглядела вполне безобидно. Но теперь, надев ее, Кэролайн почувствовала себя неловко. Конечно, это не декольте, но все же вырез – будь здоров!
«Эта майка так подходит к твоей новой прическе!» – сказала ей утром Анита, и Кэролайн поддалась соблазну.
Но как только она переступила порог школы, ей стало казаться, что на нее все смотрят.
– Привет, Билл, – весело сказала она, оказавшись в очереди за Биллом Чейзом. «Завязать разговор не так уж трудно, – подумала Кэролайн. – Побольше уверенности в себе – и дело в шляпе». – Как продвигается работа над пьесой?
– Нормально. – Билл замешкался перед кассой, пытаясь высмотреть в толпе свою подругу Диди Морган. – А откуда ты знаешь, что я пишу пьесу? – осведомился он, пристально глядя на Кэролайн.
Та пожала плечами:
– Не знаю, кто-то мне говорил.
– Пьеса уже почти готова.
– О чем она, если не секрет?
– О жизни Эдвина Бута, – важно сообщил Билл. – Он был одним из величайших актеров мира.
– Ты об этом говорил с мистером Яворски сегодня утром? – с любопытством спросила Кэролайн.
Мистер Яворски был режиссером школьного драмкружка.
– Конечно же, нет, – поспешно выпалил Билл. – Совсем не об этом.
– А о чем же? – Начиная разговор, девушка вовсе не собиралась лезть в чужие дела, но, начав, она уже не могла остановиться.
– Не твое дело, – сердито огрызнулся Билл, беря свой поднос. – То, что мы обсуждали с мистером Яворски, не имеет ни малейшего отношения к конкурсу.
Кэролайн мучительно покраснела. Ей не хотелось сердить Билла, но она опять сболтнула лишнее.
– Я бы на твоем месте помалкивал об этом, – пригрозил ей Билл и вышел во внутренний дворик, где его ждала Диди.