А на следующий после спасения день штурман со старпомом и вовсе ахнули.
Мимо них, как огромная серая стена, проплыл американский авианосец.
— А эти чего тут делают? — спросил штурман.
— Кто их знает? Они теперь чего хотят, то и делают.
В самом деле, в Японское море вошел знаменитый «Индепендент-2». Дружеский визит у них там был, видите ли. Американцы были заняты своими делами, никакого внимания они на танкер, казалось, не обратили. Но уже через два часа низко над местом катастрофы пролетел мощный гидросамолет. Покачал крыльями.
Еще через час штурману и старпому объявили, что совсем неподалеку американские летчики видели спасательный бот. Возможно, в нем сидит и капитан.
— Ты его вообще знаешь? — спросил штурман у помощника, когда к вечеру, уставшие и промокшие, грелись в тесном кубрике.
— Кого? — не понял помощник.
— Ну кэпа нашего. Я его первый раз вижу. Он где до этого ходил?
— Говорил, в Балтике.
— То-то культурный больно.
Штурман выпил немного теплого сакэ, сказал несколько сочных слов и вдруг расфилософствовался, как и положено поддавшему.
— Вот какая е..ная штука — жизнь. Все на случае, блин, держится.
— Да, — согласился старпом, который - тоже все знал про жизнь.
— Надо было нашего кока не в Японию, эти его в раскудрявую мошонку, а домой везти. Подумаешь, срачка напала! Вот из-за этой срачки мы теперь тут дерьма объедимся.
— Да я ему говорил! — беспомощно махнул рукой старпом. — А он ни в какую...
— Я ж и говорю, мать его распроэтак, культурный, сука. А с другой стороны, сам же и влип. Вот так и получается — кока от срачки спас, а сам... Где он сейчас?! Ну скажи, не е... твою мать?
— Точно, — согласился и старпом.
Действительно, за два дня до катастрофы у кока танкера «Луч» вдруг начался сильный понос. Команда ждала, что и всех остальных пронесет, но нет, обошлось. И капитан вдруг отдал приказ заворачивать к Японии, чтобы сдать кока на берег. Его отговаривали все, но он стоял на своем — надо идти к Японии, к острову Ребун. Пришли туда ночью, и капитан вдруг отдал странную команду: всем матросам, вообще всему экипажу разойтись по кубрикам и не выходить до его приказа. Объяснил это тем, что кок может быть инфекционным больным. Как кока снесли на берег, никто не видел. Но продолжалось это долго. Потом капитан отдал приказ к отплытию. Теперь все эти события казались старпому и штурману какими-то загадочными. Что там вообще было - делать, на этом Ребуне. И почему кока сгружали на берег в такой тайне. Подумаешь — понос!
Старпом вдруг вскочил. Стукнулся головой о низкий потолок, но даже этого не заметил.