А когда вышли в близлежащий парк, вдруг стало так весело, легко и свободно на душе.
— Э-ге-гей! — вырвалось у Андрея из груди. — Э-ге-гей!
И он как мальчишка, скатился по накатанной ледяной дорожке с холма.
Что тут началось! Кирюха последовал за ним, но не на ногах, а на пузе. Козлов съехал на собственном заду. Сотников кувырком.
Они затеяли веселый бой снежками, катались по пушистому покрывалу, словно дети, хохотали и пыхтели, потесненные дети с санками смотрели на этих взрослых людей с раскрытыми ртами.
— Поберегись! Э-ге-гей! — кричал Андрей и скатывался с горы снова и снова.
Скоро и детишки перестали их бояться. Куча мала была веселой и беззаботной.
Уже промокли насквозь, а все хотелось дурачиться и хохотать.
Андрей снова покатился с горы вслед за девчонкой на новомодных санках с рулем.
— Догоню! Э-ге-гей!
Девчонка крутанула рулем, - и санки перевернулись прямо посреди горки.
Андрей понял: еще секунда — и он налетит своими тяжелыми ботинками на девчонку. Но он был солдат, десантник, поэтому сгруппировался и перед самой распластанной на льду девчонкой взлетел, поджав ноги.
Девочка этого не ожидала, она вскочила, и Чесноков задел ее плечо носком правой ноги.
Когда открыл глаза, увидел, что вокруг него сгрудились все — Кирюха, Веня, Митяй, дети. Он сначала не понял, как -они вдруг оказались все рядом. Но потом понял, что потерял сознание, на минутку выпал из действительности.
Из-за чего?! С перепугу, что ли?!
Он вскочил на ноги и тут же свалился, как подкошенный.
Правая нога не держала.
— Лежи! — заорал Кирюха. — Дай глянуть.
Он закатил штанину Андреевых брюк и тихо свистнул.
— Чего там? — растерянно спросил Андрей.
— Перелом, — выговорил Кирюха.
— Да ты что?.. — не поверил Чесноков.
— Открытый, — сказал Кирюха, как отрубил.
— Как глупо, — сказал Андрей, и губы его задрожали от досады, обиды, безысходности...
Заскучать, а тем более умереть с голоду Турецкому не пришлось.. На следующий день приехал к нему Меркулов.
— Ого, — сказал с порога, — чистота, жареной картошкой пахнет, календарь новый повесил. А это что — белье в прачечную собрал?
— Собрал, — почему-то виновато улыбнулся Турецкий.
— Ну пошли, по дороге и поговорим.
Турецкий взвалил на плечо тяжеленную сумку с бельем и с натугой сказал:
— Не пошли, а поехали. Я этот тюк на себе таскать не буду.
— Тяжело? Давай подсоблю.
— Нет, Костя, не тяжело — неудобно как-то.
— Знаешь, у меня родственница вышла замуж за медеплавильщика, есть такой городок — Красноуральск. Вот там они живут. Так этот муж за водой в колонку по ночам ходил, чтобы мужики местные не увидели. Такие у них домостроевские традиции.