Кинкар приказал Циму присоединиться к колонне. Вокруг совсем не было знакомых лиц. А он так устал, его так измучило Единое, что не хотелось даже думать о том, чтобы поискать Джонатала или Вулта. Разыскивать же лорда Диллана он не решался.
К счастью, снегопад не перешел в метель. Путники устали, проголодались и замерзли, но им все-таки удалось не потерять Друг друга из виду. Однако разговоров в цепочке не было слышно. Все чувства людей были напряжены до предела, словно изгнанники долго скрывались от преследования, и вот теперь, когда желанное спасение оказалось совсем близко, они стремились как можно скорее достичь долгожданного приюта. Предгорья становились видны все лучше и лучше, и вот уже двое всадников отделились от основной группы и поскакали в разные стороны, ища возможного пристанища.
Цим едва брел. Он ничего не ел с утренней кормежки на перевале. О Трое, неужели все началось только сегодня утром! Ларнгу следовало дать поесть и отдохнуть, и как можно скорее. Кинкар уже обдумывал, не покинуть ли ему строй и не покормить ли скакуна куском дорожной лепешки, но тут показался один из разведчиков. Его ларнг что было духу мчался к цепочке странников. Разведчик громко кричал что-то бессвязное, Кинкар с трудом разбирал, что он говорит. Кажется, ему удалось найти прекрасное убежище для своих товарищей, стоит только до него доехать — и все будет в порядке. И как будто в подтверждение того, насколько путешественники нуждались в крыше над головой, ветер завыл с новой силой, и над пустынной равниной понеслись крупные хлопья снега. На небе собирались тучи. По всем признакам, приближалась метель.
Гонимые ветром, путники устремились в узкую впадину между горами. Уже смеркалось, но даже неверный свет наступающего вечера не в состоянии был преуменьшить открывшееся их взору необыкновенное строение. Кинкар повидал уже много чудес с тех пор, как покинул Стир. Но то, что предстало перед ним сейчас, заслуживало отдельного описания.
Это был замок, о каком могли только мечтать самые богатые лендлорды. Его квадратные башни, казалось, доставали до самого неба; его стены были столь же прочны, как и окружающие скалы. Замок полностью перекрывал ущелье, словно служил одновременно и крепостью, и воротами.
В дверном проеме, через который могли бы пройти в один ряд три навьюченных ларнга, стоял один из Властителей Неба. В руках он держал шар, источавший желто-красный свет. На него, как на маяк, шли сквозь снежную мглу усталые путешественники. Но больше в замке не горело ни одного огонька — только тени и давящая тишина. Эта тишина, казалось, заполняла собой всю долину, приглушая звуки, исходившие от вытянувшихся цепочкой всадников. Кинкару стало ясно, что замок давно покинут обитателями, и теперь это всего лишь мертвая каменная громада.