– Но этого же не произошло, – резонно возразил Рикки. – И потом, думаю, я бы успел тебя вытащить с порога мира мертвых. Мне не привыкать.
– Думаешь, но не уверен.
В глазах Рикки мелькнуло смущение, доказывающее, что мои предположения верны.
Я помолчал немного, чувствуя, как унимается спасительная ярость. В том месте, где рубашка порвалась, спину вновь начало нестерпимо жечь от чесотки. Благо, что хоть шипы спрятались, а то мне было бы очень трудно объяснить это украшение Флоксе. Кстати, как она там? Подозрительно, что подруга не сделала ни малейшей попытки сунуть свой любопытный нос в комнату, проверяя, живы ли мы.
– Я зачаровал ее, – тихо признался Рикки, все так же избегая смотреть на меня. – Я предполагал, что моя затея может занять некоторое время, поэтому решил обезопасить себя от ее неожиданного появления.
– «Обезопасить себя», – с горьким сарказмом повторил я. – Что же, храмовник, мы квиты. Вчера ты спас мне жизнь, сегодня едва не убил. Долг отдан, не правда ли?
– Вообще-то, долг будет отдан, когда ты спасешь мне жизнь, – мягко поправил храмовник. – Но я не настаиваю.
– Прекрасно. – Я с ледяным спокойствием улыбнулся. – Потому как я должен буду убить тебя. Ты ведь прочитал это в моих мыслях.
– Да. – Рикки криво усмехнулся. – Как тебя угораздило заключить сделку с богом-отступником?
– Не твое дело, – отрезал я, наконец-то чуть опустив меч. – Что теперь будем делать? Схлестнемся в поединке? Удобный случай: победивший оправдается перед Флоксой, что всему виной была нечисть.
Рикки неопределенно пожал плечами.
– Я никогда не нападаю первым, – глухо проговорил он. – Если только опасность не угрожает мне или кому-нибудь еще. Если жаждешь поединка – вперед, Шени. Поднимай свой меч и бей. Но… Тогда я вынужден буду ответить. При всем моем уважении, даже если ты призовешь силу дармана, как только что, тебе не победить.
Рикки запнулся на полуслове, устало потер лоб и как-то виновато на меня посмотрел.
– Мне будет неприятно тебя убивать, – признался он так тихо, что мне пришлось напрячь весь свой слух. – Очень неприятно. Ты забавный парень, Шени. И знаешь… Возможно, мне удастся придумать, как освободить тебя от сделки.
«Ну, это вряд ли, – самодовольно заявил внутренний голос. – Эту клятву тебе придется сдержать, Шени. Но в одном он прав: сейчас тебе с ним не справиться. Лучше затаись. Дождись удобного момента, когда он меньше всего будет ожидать нападения, и тогда действуй. Тебе не привыкать выслеживать добычу, не так ли?»
– Только на этот раз добыча предупреждена и не позволит застать себя врасплох, – негромко ответил Рикки.