Граф приветствовал его кивком головы и сдержанной улыбкой. Было видно, что он одновременно рассматривает собравшихся гостей. А голос хозяина звучал по-прежнему радушно, несмотря на сдержанность графа и его рассеянное внимание.
– Вы прибыли так поздно, гораздо позже других гостей… Я, то есть, мы ждали вас…
– Надеюсь, никто не скучал на этом вечере? – Алекс сверкнул голубыми глазами и улыбнулся. В его реплике звучал намек на то, что ему хорошо известно, как проходят такие вечера.
Мегги, как и многие в этом зале, смотрела на знакомое и незнакомое лицо графа. Он приковал к себе внимание всех девушек. Его светло-голубые глаза сияли на красивом лице. В их глубине светилось ребячество, но он это умело скрывал. Алекс значительно выделялся среди остальных: выглядел надменным, на лице то и дело появлялась саркастическая усмешка. Его отрешенный взгляд вяло скользил по движущимся в танце парам. Рассеянно слушая сэра Келвина, он сдержанно улыбался женщинам, которые бросали в его сторону призывные взгляды. Было видно, что разговор с отцом мало его интересовал.
Беседу прервал Адам, и девушка заметила кивок графа, который предназначался ее отцу. Алекс едва заметными движениями рук одернул вышитый жилет, пригладил бельгийские кружева на груди и, развернув плечи, неторопливым шагом вместе с братом направился к ней.
Девушкой овладела паника. У нее сильно колотилось сердце.
– «Ведь я ждала этой встречи», – мысленно успокаивала она себя. – Однако как он изменился!
Прямо на нее надвигался красивый, высокий молодой джентльмен. Великолепно уложенные светло-русые волосы, изысканный темно-синий наряд, шейный голубой платок – все гармонировало с его внешностью.
«Не зря о нем рождаются всякие слухи», – подумала она..
– Мисс Феррингтон! – прозвучал его голос, и он отвесил грациозный поклон. – Приветствую юную леди!
– Я тоже рада видеть вас, сэр Алекс, – сказала Мегги, несколько растерявшись. Она сделала зачем-то шаг назад, словно собиралась спрятаться за спину брата.
– Мегги, что с тобой? Ты, кажется, смутилась? – поддержал ее за талию Адам. – Мы с графом старые знакомые, и тебя ничто не должно стеснять в нашем обществе. Вот и граф желает с тобой пообщаться, не так ли Алекс?
– Мегги, я хотел бы пригласить тебя на танец, – сказал сдержанно граф. «Пожалуй, она действительно стала красавицей», – подумал он. – «Она разительно отличается от присутствующих на вечере молодых особ. Но так ли она умна? Чемнабита ее милая головка?». – Искушенному графу слишком много было известно о помыслах женщин.
– Сочту за честь, сэр! – мило и кокетливо ответила она. Зазвучала музыка.