– Да, мой мальчик, да, мой дорогой, я желаю ей другой участи. Помнишь, как мы мечтали о ее достойном замужестве? Неужели Господь отвернулся от нее? В чем заключается твое предложение? Ты встречал Оскара? Ты привез от него весточку? Бедная девочка, как она ее ждала!
– Мама, ты хочешь сказать, что Оскар, компаньон Алекса, тоже был здесь?
– Да, он жил в этом доме, под одной крышей с нами. Это особая история, я расскажу ее тебе потом, а сейчас пойдем в дом, ты, наверно, уже валишься с ног.
– Да я очень устал, но твоя история меня очень заинтересовала, – произнес Адам. В этот момент к ним вернулась Мегги. – Значит, Оскар был здесь? – повторил он свой вопрос, обращаясь к обеим.
– Оскар попал в беду, – сказала мать, – на него и его друга Мартина напали какие-то разбойники. Они могли убить их или продать в рабство. Мы во время нашего побега натолкнулись на них и освободили. Избитый и обессиленный Оскар выжил благодаря заботам Мегги.
Мегги все время порывалась остановить мать, но та, не обращая внимания на просьбы дочери, закончила повествование, не забыв сказать о том, что Оскар произвел на Мегги очень хорошее впечатление, но расстались они достаточно прохладно…
– Я, кажется, утомила тебя своими новостями, – сказала она миролюбиво.
– Да, я сильно устал, но вся эта история очень меня заинтересовала, – сказал Адам, – хотелось бы услышать более подробно о ваших приключениях…
– Потом, потом, мой дорогой, – увлекала его в дом мать.
Путники вымылись и спустились в столовую, чтобы подкрепиться. Обеденное время прошло спокойно, хозяева интересовались городской жизнью, событиями в стране.
За столом Адам шепнул Мегги, что он хочет переговорить с ней наедине. И как только обед закончился, он попросил ее выйти с ним из дома.
Мегги вся эта затея с разговором почему-то не нравилась, но, чтобы не привлекать внимания остальных домочадцев, она согласилась выйти с ним под предлогом показать окрестности.
– Ты просил меня о встрече наедине, Адам, и я согласилась, – первой начала разговор Мегги. – Хотя, откровенно говоря, не понимаю, почему именно наедине. Предполагаю, что твои намерения касаются только меня, не так ли? Может быть, мне поделиться своими догадками, прежде чем ты начнешь говорить? – взглянула она на Адама решительно. – Или мы в самом деле будем рассматривать окрестности? Твоя сестра ошибается? Скажи мне «да» или «нет»? И мы сэкономим уйму времени.
– Мегги, я здесь для того, чтобы помочь вам, в первую очередь, тебе. – Его лицо было серьезно. – Я приехал, чтобы забрать тебя в Куинси.
Мегги замерла, не зная, что сказать. Она смутно представляла себе свою жизнь вообще и в Куинси в частности.