Я с горечью признал, что сам такой же лох-интеллигент и что топор в моей прихожей — сплошной обман для слабонервных. Ментальность у меня не та; может, и врежу топорищем, а вот железкой да по черепу — слабо. Отсюда следовал вполне логичный вывод: ну, гляди, шустряк! Будешь глядеть, возможно, и не встретимся… “На дачу бы съездить, коробку забрать, — мелькнула мысль. — Все-таки сейф в Промате надежнее карманов старого халата…” Но этим я решил заняться по возвращении, когда восстановлю свой тонус с помощью фламенко и болеро, морских купаний, корриды и прогулок под пальмами.
Предстоявший вояж был счастливым подарком судьбы. Прошлой осенью я потрудился на некую питерскую фирму под скромной вывеской “Голд Вакейшн”: она организует отдых для солидных людей в Испании, Франции, Греции, на Канарах и еще в десятке мест, где теплые волны плещутся у берегов, заросших бананами и ананасами Суть проблемы состояла в том, что голды льстились зафрахтовать “Тарас Шевченко” — самый шикарный одесский теплоход, совершавший круизы по Средиземному морю, от Стамбула до Гибралтара. Однако их предложение, весьма разумное и даже щедрое по нынешним временам, почему-то отвергли Одесское морское пароходство склонилось в пользу москвичей, агентства “Тур Марина Групп”, не столь солидного, как “Голд Вакейшн”, но чем-то потрафившего одесситам. Может, им нравилось нежное имя Марина, напоминавшее об известной московской писательнице (тогда как при слове “голд” на ум приходит разве что Голда Меир), а может, девицы у маринистов были более длинноногими или шутили веселей — в Одессе ведь ценят юмор… Так или иначе “Марине” улыбнулось, а “Голду” — нет.
Зафрахтовав корабль, маринисты тут же взвинтили цену путевок до небес, ополовинили команду, а после разбавили ее столичным блатняком — стюардами, у коих коленки тряслись при первом запахе спиртного, переводчиками с нижегородского на вологодский и мюзик-холльными спайс-герлс — эти, правда, предпочитали плясать не на эстраде, а в постелях. Словом, был выдержан железный принцип наших крыс: дать поменьше, содрать побольше, а заодно пристроить всех друзей и родичей.
Голды погоревали, подергались, посовещались и обратились ко мне — за консультацией и активной помощью. Я забрался через сеть в кадры маринистов и пароходства ц сразу выяснил, что здесь и там фигурируют важные шишки по фамилии Горчак. Подумать только, какое совпадение: есть московский Горчак, отечественный, и есть одесский Горчак, зарубежный; итого два Горчака — пара, а длинноногие девицы с юмором — так вовсе ни при чем! Эти Горчаки были кузенами: один возглавлял в пароходстве секцию грузопассажирских перевозок, а другой — опять-таки по странному совпадению — был хозяином “Марины”. Установив сей важный факт, я спровоцировал пару-другую сбоев в перечислении платежей из Интербанка в банк “Сицилия Коммерсиале”, после чего радяньский письменник “Тарас” застрял в Палермо на мели. Ввиду отсутствия финансов дозаправка топливом задержалась, корабельная касса пустила течь под грузом портовых сборов, корабль был арестован, а пассажиры — сплошь столичный бомонд — осатанели от скуки и взбунтовались Их вывезли самолетами, поили шампанским и коньяком, но, появившись в Москве, все они как один (о, неблагодарность людская!) ринулись судиться с “Тур Мариной”. Что до “Тараса”, то он бы долго не увидел родных одесских берегов, если бы голды не покрыли неустойку. В результате фрахт достался им, одного Горчака погнали, уличив в коррупции, другой разорился и поехал крышей, а мне — в качестве премиальных — досталось провояжировать в Коста-дель-Соль. Шесть дней в пятизвездных апартаментах, с карточкой “голд-сеньор” (что означало бесплатный харч и выпивку) плюс перелет бизнес-классом… Я, разумеется, не отказался.