— Серебро не возьму ни в коем случае, — возразил хват-майор. — Не люблю я его.
"Вот оно как, неужели совесть проснулась? — охнул король. — Вон как его скрутило, бедолагу".
— Лучше драгоценными камнями, — оборотень справился со внезапным приступом животного страха.
Надо же такое выдумать: целый воз серебра! Жуть какая.
— У меня с этим не густо, — развел руками монарх. — Мешок, может два наберется…
Андрей сузил округлившиеся глаза и подавил желание пуститься в пляс. Два мешка разнообразных камней! Да это можно будет весь фамильный замок перекрасить заново. И еще заделать несколько брешей в стене. Они еще с прошлого года остались, дырки в стенах, когда объединенные силы Хаоса и Дальних Кругов прорвали защиту Валибура.
— Если остальные камни такого же качества, как те, что блестят на вашей короне, то я согласен.
— При условии, что вы поможете мне избежать падения солнца. И больше такого никогда не случится.
— Совершенно верно.
Они ударили по рукам и остались довольны друг другом.
Веселящееся светило привычно подпрыгивало над лесом, играя тенями. Оно медленно катилось к закату, знаменуя скорое завершение дня. Вокруг оглушительно жужжали толпища мух. Насекомых привлекала многочисленная падаль, беспорядочно разбросанная на поляне.
"Сколько шкурок пропадает, — с сожалением думал Эквитей. — Сколько зверей из-за брехливой королевы погибло! А ведь могла и признаться, что не девушкой взял… Мир был бы в безопасности".
Он рассказывал оборотню о том, как солнце сошло с ума, о первом нападении зверей. Также хват-майор узнал о нерадивом астрологе, который имел информацию о связи конца света с королевской кровью. Повествование зверей очень заинтересовало Зубарева. Оперативник в деталях заставил короля пересказать все, о чем говорил Лесовик. Особенно Андрея позабавила цитата о "каждом прынце".
— Серьезные проблемы имелись у вашего Тугия Третьего, — заявил хват-майор, — если он пошел на такое. Это же насколько надо быть пришибленным, чтобы шутить с Законами мира, в котором живешь.
— Его тоже можно понять, — слабо попытался защитить родственника Эквитей. — Сопливый юнец желал любви…
— Ну как же — помню: но был таким некрасивым и хилым, что даже кухарки умудрялись слинять от исполнения любовных обязанностей с Тугием. Именно потому паренек забрался в смертельно опасный лабиринт и вписал свои эротические фантазии в священный талмуд. Нет бы просто издать указ о праве первой ночи.
— Он не правил, — вздохнул король. — Прадядю задрал какой-то зверь прямо на глазах у телохранителей. Тело молодого принца зверюга сразу уволокла в кусты — его даже не смогли нормально похоронить.