Едва прочитав по звездам о звере, трусливый Слимаус тут же бросил недочитанный гороскоп и выбрал свою судьбу. Выход за пределы города казался равносильным кончине. При том кончине страшной — от лап диких зверей или ножа разбойника. Остаться означало отрубленную голову. Смерть казалась ему наиболее правильным решением.
— Самоубийство! — решил хмельной астролог.
Уйти из жизни от собственных рук. Это выглядело довольно неплохо. Кроме того в глубине души он, как и любой другой далекий от реальности юноша, рассчитывал на благоприятный исход. Кто-нибудь придет на помощь! Ну или, в крайнем случае, душа тотчас перевоплотится где-то в теплой стране. И там не будет никаких епископов и насмехающихся стражников… Только одни короли и симпатичные принцессы. А еще принцессы не будут бросаться кружками с кипятком в пажей. Потому что пажей тоже не будет…
С такими мыслями Слимаус перебросил крепкую веревку через потолочную балку. Затем приподнял один конец длинной скамьи и закрепил его на постаменте доспехов около окна. Последней манипуляцией стал простой узел на веревке. Широкая петля, чтобы удобно перекинуть через голову. Расчет был прост: влезть в петлю и оттолкнуть ногами скамью. Та должна бы упасть и…
В дверь постучали. Требовательно и грубо — так могут грохотать только стражники.
— Открывай, Слизнякус, — хохотнул кто-то. — Мы тебя казнить пришли, раз ты не убрался! Открывай, закончим с этим — у нас тут самый острый в городе топор! Чик, и нету… Даже не услышишь как заболело. Давай, а то нам на площадь охота вернуться. Там за упокой пьют…
— Холопы, — пискнул астролог и даже не испугался собственной смелости.
Хотя, чего уже бояться? Нечего.
— Грязные свиньи! Закованные в железо ёжики! Собаки бесхвостые! — в голове пульсировали злобные цитаты, активированные алкоголем.
За дверью хохотали. Вояки были поражены искусными выражениями звездочета.
— Ишь, тихоня высказался…
— А еще вы древесные вши и одноногие лягушки! И одноглазые болотные черепахи!
— Кончай, — сквозь слезы выдохнул кто-то из стражников. — А то мы здесь околеем от твоего юмора. Это же надо так ругаться!
— Ахахаха!
— А еще вы мерзкие беззубые барсуки! — астрологу понравилось проводить параллели с животными.
— Что? — в дверь грохнули с такой силой, что стол пошатнулся, а несколько книг осыпались. — Ты мне за сук ответишь!
Слимаус взобрался на скамью, сокрушенно вздохнул и набросил петлю. Веревка потерлась о кадык и ее шершавость почему-то добавила уверенности.
— Открывай, еретик! Сейчас мы тебе рога пообломаем!
"Скоро все закончится, — пронеслось в голове. — И воспарю я среди любимых звезд, пока Каменные Боги решат, в какой из Четырех Камней мне перевоплощаться".