"А ведь можно было их превратить в союзников, — запоздало догадалась оперативница. — Хотя…"
— Бриму-Бар, это ты? — спросили вдруг над самым ухом.
Симиминиец, отошедший немного от лагеря в поисках соплеменника, напоролся прямо на оперативницу. Не долго думая, Клинна рефлекторно отмахнула Карателем. Клинок изменился прямо на лету, превращаясь в острую саблю. Он легко прошел сквозь кости черепа варвара, отрубив немалый кусок. Удивленно склонив голову набок, дозорный свалился в кусты.
Девушка перепрыгнула через труп и кинулась к плененной принцессе.
Мэлами перепугано застонала и выпучила глаза. Дочери Эквитея показалось, что это сама смерть пришла забрать ее молоденькое тело. Страшная фигура с окровавленной саблей в руке.
— Не пищи только! — скомандовала Клинна.
— Даже если моя девочка запищит, — вполголоса сообщила привязанная к дереву старуха, — все равно никто не придет. Так она их достала сегодня.
— Вот — держи, — оперативница нагнулась над Мэлами и сунула ей в руку маленький перочинный нож. — Он очень острый. Но не торопись резать! Вдруг мне не удастся расправиться сразу со всеми и кто-то придет тебя проверить. Понимаешь?
Принцесса утвердительно моргнула. И мимикой попросила развязать ей хотя бы рот.
Вороноборотень исполнила просьбу принцессы и отступила к кустам.
— А меня? — напомнила о себе фрейлина. — Мне тоже нож не помешает.
— У меня только один, — призналась Клинна. — Придется вам немного подождать. По той же причине, по которой я не развязываю девушку.
— Понятно…
— Я скоро буду.
Клинна исчезла во мраке, словно секунду назад здесь никого не было.
— Лучше бы развязала, — философски промолвила Прудди. — Так нет. Сунула в кулак какую-то гадость и пятками сверкнула.
— Не шверкала она, — возразила принцесса. — У нее шапошки на ногах. Клашшные шапоги!
— И когда же ты их успела рассмотреть? — ехидно поинтересовалась старуха. — В такой-то темноте!
— А я еще днем пришмотрелась. Что-то вроде замши: шерное, шершавое, но донельжя крашивое.
— Очень интересно, — скучным тоном протянула Прудди. — А я думала, что ты в обмороке валяешься, когда зуб потеряла.
Мэлами хмыкнула и поелозила спиной по земле.
— Тот громило бьет как маленькая девошка. Я даше боли не пошувштвовала, пошти…
— Ну да, — согласилась фрейлина. — Ее почувствовало твое распухшее лицо. А до мозгов боль не добралась. Потому как твои полушария находятся намного дальше от головы, чем лицо.
— Это издевка?
— Нет, что ты! — старуха сказала так, словно бы примирительно подняла руки вверх. Она могла бы это сделать, если бы не связанные запястья. Но про себя добавила: — Это правда…