Вздохнув, она зашагала медленнее.
— Каким образом этот мир состоит из теней и куда делись рай с адом и чистилищем? — поинтересовалась я, когда мы очутились в её лаборатории, и меня уже раз пять провели кругами по настоящему лабиринту, где хранилась разная зловещая гадость, напоминая мне подвалы инквизиции и орудия пыток. — Разве тени не тёмные? Я знаю, я немного умею ими управлять… Иногда мне даже удаляется сделать их материальными. Или мне так кажется?
— Ты просто чувствуешь тени иначе, — снисходительно, но доброжелательно заявила Аза, подливая мне ещё чаю. Стул был жёстким, с высокой спинкой, но я мужественно терпела, решив про себя, что в следующий раз приду сюда только с подушечкой под задницу. — Но тени материальны только у нас. Но, конечно, когда ты отправишься на Землю по делам, то тоже сможешь делать их материальными, плести из них ловушки для разных чудовищ. Ну, и многое другое, — она пожала плечами. — И, да, у нас тени цветные. Мы называем тот материал, из которого состоит всё, что нас окружает тенями. Так удобнее, понимаешь? А всё на самом деле куда сложнее. И, как в случае с Землёй, всё уже было создано до нас, мы только подчиняемся правилам этого мира и учимся управлять его созданиями. На самом деле на Земле у нас куда больше дел, чем мне бы хотелось. И не только мне! Ибо равновесие — вещь хрупкая. Иногда даже нам приходится убивать тех, кто… по сути, является нашим конкурентом. Вроде магов — я имею в виду, настоящим волшебников, а не тех несчастных, кого сжигают на костре. Опять же, предсказатели, так как они умеют ощущать ритм жизни, её структуру, видят Судьбу. Кстати, она этого страшно не любит. Ей нравится собственная загадочность, — Аза тихонько хихикнула. — Не то, чтобы я её когда-либо видела. Но слухи ходят разные… Поэтому, ВСЕ, кто могут так или иначе видеть Судьбу — должны быть уничтожены. Так как от простого видения может появиться желание управлять, не так ли?
— Это всё звучит, как бред, величайшая нелепица из всех, что я когда-либо слышала и читала, — честно отозвалась я, почти потерявшись в чайном аромате.
— Не беда, — махнула рукой Аза. — Думаешь, я особенно в этом разбираюсь? Да нам за это и не платят, собственно. Мы получаем задания — и выполняем их на Земле. А потом отчитываемся перед начальством — так гораздо проще, не так ли?
* * *
Я сидела за столом, пытаясь выполнять одновременно несколько задач: вводила информацию в компьютер, листала документы, анализируя данные, и налегала на конфеты в вазочке.
Самым неприятным отвлекающим фактором было наличие возле моего стола напряжённого Тигриса, который хмурился и пялился на меня, застыв в позе статуи, украшающей парк.