— Пойдем, — сказала она, — отыщем твою мать.
Лисил двинулся за ней, но все же повертел головой вправо-влево, словно что-то искал взглядом, — и нахмурился.
Винн то и дело оглядывалась на Мальца, желая убедиться, что тот никуда не делся. Пес прибавил ходу и нагнал девушку. Взгляд ее все время блуждал по сторонам, но даже когда она миновала лиловые, на черных стеблях цветы, росшие на влажных ветвях дерева, это зрелище вызвало у нее лишь краткое изумление. Крохотные, яркие птички сновали над огромными чашами цветов, то ныряя в них, то выпархивая наружу.
Малец вел своих спутников все дальше в глубину леса, и мир вокруг них играл всеми оттенками зелени, переливающейся в скудном свете, процеженном через лесной полог. Пес подумывал, не устроить ли привал, наскоро раздобыв какое-нибудь пропитание; его спутники устали и изголодались, но в то же время он опасался надолго оставлять их без своего бдительного присмотра.
— Разве мы уже не проходили мимо этих деревьев? — спросила Винн, снова ухватившись его за загривок.
Малец дважды гавкнул — «нет» — и двинулся было дальше. Он был уверен, что не сбился с дороги. Уже завтра он надеялся добраться до реки — ближайшей из тех, что они видели с горы.
Винн крепче вцепилась в его шерсть и вынудила пса остановиться.
— Я так не думаю, — отозвался Лисил и оглянулся на группу вязов.
Магьер выпустила его руку и тоже оглянулась назад.
— Мы заблудились! — яростно прошептала Винн.
— Вовсе нет. — Магьер указала на громадный кедр — тот самый, что рос на склоне безлесного косогора. Его можно было разглядеть до сих пор. — Вон, глядите — вереница деревьев, а за ней ручей, который мы переходили вброд.
Ее жест привлек внимание Мальца, и Лисил тоже проследил взглядом за ее рукой, но недоуменно нахмурился.
— Ну да, верно, — наконец согласился он.
— Нет, не верно! — отрезала Винн.
Она развернулась, перехватив Мальца за загривок другой рукой. Дважды она посмотрела туда, куда указывала Магьер, и оба раза в смятении отвела взгляд.
— Все не такое, — наконец пробормотала она.
Малец был озадачен. Даже не принюхиваясь, с помощью одного только зрения он мог точно определить, каким путем они шли.
— Не такое? — переспросила Магьер. — Не такое… как в эльфийских землях у тебя на родине?
— Да нет же! — рассердилась Винн. — Мне знакомы эти цветы — блекраова, а птицы, которые кормятся на них, называются венранас, но… они не такие, какими я видела их в прошлый раз.
Малец воззрился на лиловые древесные цветы и щебечущих ярких пташек. Они были именно там, где он проходил.
— Лес меняется, — тихо проговорил Лисил. — Иногда… мне кажется. Просто меняется сам лес.