— Но почему же вы все-таки поставили стиральную машину в комнате? вмешался инспектор. — Как-то это странно…
— Она очень раскачивалась, — всхлипнула несчастная женщина. — Она всегда качается, но вчера особенно… В кухне тесно, она стукалась о стенки… Я побоялась, что она сломается… Что бы я тогда сказала Якову?
— Ах вот что! — перебил Евгений. — Так значит, это его машина?
— Ну да, — Анита снова всхлипнула, — я только пользовалась ей… О сам согласился, чтобы я и ему тоже стирала… Господи, если бы я могла знать!..
…В общем, все было ясно. Оставалось только провести следственный эксперимент — а точнее, "следственную демонстрацию": пусть жители поселка своими глазами увидят, как именно произошла трагедия! Полицейские поправили крюк и повесили искалеченную люстру. Стиральную машину снова подняли на второй этаж, наполнили водой и поставили на указанное Анитой место. Потом пригласили свидетелей. "Чем больше, тем лучше, — то ли посоветовал, то ли приказал Евгений, — пусть хоть весь поселок соберется!"
Когда все было готово, Евгений еще раз спустился на первый этаж и сам убедился, что под люстрой никого нет. У открытых окон, тесня друг друга, напряженно толпились жители поселка, и на какой-то миг Евгению стало страшно: а что если он не сумеет воспроизвести необходимое сочетание условий? Ведь резонанс — штука капризная…
Отгоняя неприятные мысли, он поднялся наверх и включил машину. Старый полуразвалившийся агрегат взревел как взлетающий лайнер, но заработал. Вибрация действительно оказалась столь сильной, что машину трудно было ухватить руками. Изловчившись, Евгений поймал ее за верхний край и начал двигать по концентрической спирали, делая паузу после каждого небольшого перемещения.
Внезапно снизу раздался крик, из-за шума машины его не расслышали, но полицейский уже поднимался по лестнице, возбужденно крича:
— Она качается! Вы слышите, господин инспектор, эта проклятая люстра качается!
— Ну что? — спросил Евгений. — Убедились?
Он отпустил машину, шагнул в сторону и только теперь почувствовал, что пол под ним и в самом деле «ходит». В тот же момент коварный прыжок оставленной без внимания машины едва не сбил его с ног.
— Выключите ее! — воскликнул инспектор.
— Нет, подождите! — поднял руку Евгений. — Пусть они увидят все до конца…
Долго ждать не пришлось — секунд через сорок сильный грохот и дружное "Ах!" возвестили о полном успехе "следственной демонстрации". Евгений повернулся к Юле:
— Идем! Я свою часть выполнил, с формальностями разберутся без нас… Господин инспектор, увидимся вечером в департаменте.