Шалимов провёл даму в самый центр зала и, любезно отодвинув кресло, усадил Ирину за столик. Всё так же улыбаясь и оглядываясь на кирпичное чудовище, он сказал девушке: — У вас тут интересно.
— Здорово, вы что! Там вон, за теми портьерами — отдельные кабинеты, — не поняв его иронии, восторженным тоном отозвалась Ирина, кивая на две странных занавеси весёленьких, багрово-красных тонов. — Мне Ленка, подружка рассказывала. Особенно камин хорош. Правда, ведь?
— Ну-у, в некотором роде, — уже боясь рассмеяться, заметил журналист.
— Интересно, а когда они его топят? Вот бы посмотреть.
— Я не думаю, что бы тебе это понравилось. Судя по тому, что от камина не идет труба — весь дым пошёл бы в зал, так что мы бы вышли отсюда чёрными как негры.
Ирина не обиделась, наоборот, прыснула приглушённым смехом. Как раз в это время к ним подошла официантка — сухопарая девица лет сорока в белом куцем переднике.
— Добрый вечер, что желаете заказать?
Шалимов пододвинул к себе кожаные корочки бювара, и начал вчитываться в плохо пропечатанные на пишущей машинке буквы меню.
— Так, что тут у вас. Ромштекс…
— Э-э… говядину сегодня не завезли, так что этого нет. Из салатов тоже есть только два первых, из гарниров гречка и картошка.
— Ну, давайте оба салата, картошку, что из мясного то есть?
— Есть копчёные окорочка, шашлык, балычок, солями.
— Давайте всего по порции.
Оживившаяся официантка чуть пригнулась, и вполголоса сообщила им крайне интересную информацию:
— Зимний салат брать не советую, не очень свежий.
Шалимов согласно кивнул головой и провёл в воздухе горизонтальную черту, словно вычёркивая что-то.
— Пить что будете?
— А что есть? — спросил Михаил, уже не надеясь на меню.
— Водка, коньяк…
— Чей? — прервал официантку Шалимов.
— Греческий.
Михаил поморщился, и та торопливо добавила.
— Есть армянский.
— Настоящий?
Дама в белом переднике чуть подумала и отрицательно мотнула головой.
— Есть шампанское, — предложила она.
— Шампанское хотите, Ирина?
Но девушка сморщила носик.
— Не люблю я эту шипучку.
— «Мартини» есть, "Амаретто", — сообщила официантка.
— О, это дело. Давайте триста грамм хорошей водки, грамм триста «Мартини», бутылку «Амаретто», и что у вас там есть из шоколадных конфет? Самую большую коробку.
— "Аленький цветочек".
— Вот тащите нам весь этот цветочек.
Приободрившаяся официантка рысцой ускакала на кухню. Впрочем, долго скучать вдвоём посетителям не дали. Откуда-то из глубины ресторана вывернулся невысокий, черноволосый толстяк в массивных очках с густыми, мощными усами.
— Каво я вижу! Вах, какой гость! — Заорал он.