Аденский залив, борт яхты «Сувенир», незадолго до описываемых событий
– На палубу! Руки за голову! – крикнул по-английски взобравшийся на борт «Сувенира» пират с автоматом.
Аарон тут же выполнил команду. Палуба была теплой, так что лежать на ней было даже приятно. Но Шлиман, конечно, никакого удовольствия не испытывал. Он клял себя последними словами за то, что не прислушался к совету капитана.
Поговорка «тише едешь, дальше будешь» не сработала. Сработала другая. «На всякого мудреца довольно простоты». Пираты явно наблюдали за конвоем. И просто дождались, когда он распался на две группы...
Однако теперь посыпать голову пеплом не имело смысла. Нужно было понять, с кем придется иметь дело. И Аарон осторожно повернул голову. На палубу десантировалось двое пиратов. Один был негром, второй больше смахивал на чернокожего араба. Одеты оба были довольно пестро. Негр заскочил в кормовую дверь надстройки, араб побежал на бак.
Вскоре сзади послышался возглас:
– Ай! Отпустите! У меня же на руках синяки останутся!
Шлиман покосился назад и увидел, как негр вытолкал на палубу полуодетую Оксану Синицкую. Та пока не вполне отдавала себе отчет в случившемся.
– Аркадий! – крикнула Синицкая, увидев Шлимана. – Помоги мне! Слышишь?
Аарон не шелохнулся. Геройство не было его коньком. Да и глупо было геройствовать. Во всех смыслах.
– На палубу! Быстро! – приказал негр.
– Вы что, с ума сошли?! – возмутилась Синицкая. – Она же грязная!
– Ложись, сучка! – вскинул автомат негр.
– Ну-ну! – вдруг послышалось от борта. – Зачем же так, Юсуф? С дамами нужно вести себя учтиво...
Шлиман повернул голову и немало удивился. Перекинув ногу в красном сапоге-казаке через борт, на яхту взобрался пират, выряженный ковбоем. Сапоги были с подковами. Процокав ими по палубе, пират коснулся двумя пальцами шляпы:
– Мое почтение, мисс!
– Порядок, Али! – крикнул в этот момент с бака второй из десантировавшихся на «Сувенир» пиратов. – Я уложил всех троих!
– Я понял! – повернул голову главарь пиратов по имени Али. – Юсуф, займись...
Негр быстро подскочил к главарю и взял небольшой рулон, перетянутый резинкой. Аарон Шлиман тем временем лихорадочно соображал. Из фразы пирата с бака следовало, что матрос, механик и капитан «Сувенира» находятся под его контролем. Но главное было не это. Самое главное заключалось в том, что пираты явно знали, сколько человек находится на борту. Вот что очень не понравилось Шлиману.