Вадим поймал себя на том, что ему не хватает Карася, несмотря на всю сложность его характера, на вспышки раздражения, проявлявшиеся даже в простом разговоре. Воспоминания болезненно царапнули душу, и ему потребовалось несколько минут, чтобы обрести себя прежнего, невозмутимого и спокойного.
Петляков поменял кадр.
Теперь Антон был в камуфляже, широко улыбаясь прямо в объектив (впрочем, веселость была его естественным состоянием, он вообще не умел унывать), он поправлял сместившийся подсумок. Нетипичность ситуации заключалась в том, что этот снимок был сделан перед той памятной спецоперацией, за которую впоследствии с него сорвали погоны и отдали под трибунал. Однако до окончательного вердикта дело так и не дошло – еще через три месяца Карась неожиданно пропал. Некоторые из бойцов полагали, что капитана ликвидировали, как хранителя многих секретов. Где-то они были правы, такое случалось.
Однако Карась дал о себе знать несколько неудавшимися покушениями на Шевцова. Хотелось бы, конечно, спросить: где Антон был все это время и что это за всемогущая организация, сумевшая выдернуть его из лап Фемиды.
Может, и получится?
Антон был не суеверен, предрассудков не имел, а потому мог позволить себе такую роскошь, как фотографию на память перед трудным рейдом. Почему-то он всегда был уверен, что с ним ничего не случиться, и всякий раз оказывался прав!
В тот памятный рейд их отряд состоял всего лишь из десяти человек. Задача заключалась в том, чтобы отловить полевого командира Азата Халила – эдакий гнойный прыщ на заднице армейского командования. Его тщетно пытались отловить последние два года. Буквально накануне в штаб поступила оперативная информация о том, что в ближайшую ночь он объявится в горном селении Хаса Юрт, где проживал его двоюродный брат.
Операция готовилась в строжайшей тайне (был риск утечки информации), не единожды Азат умудрялся просачиваться через плотные кордоны, подобно воде сквозь пальцы. Агентура у Халила была налажена не хуже, чем в войсковой разведке, и поэтому о предстоящей операции знало всего лишь три человека: командир соединения, начальник штаба и сам Толкунов.
Небольшую группу спецназовцев вертолет высадил на один из горных хребтов, с которого, соблюдая строжайшую конспирацию, пришлось идти ещё километров десять. Вадима Петлякова всегда поражала способность Антона ориентироваться в кромешной тьме, при этом он мастерски обходил минные ловушки и растяжки, во множестве расставленные на горных тропах. А в тот раз он и вовсе подивил всех, указав на три фугаса, выставленных один за другим. Пришлось немного задержаться, пока их разминировали. Возможно, что такому феноменальному чутью способствовал его талант следопыта, доставшийся от сибиряка-деда. Антон вообще был человеком непредсказуемым, со сложным и неуживчивым нравом. В нем смешалась кровь чуть ли ни всех сибирских народностей. И будто бы в противовес к сибирскому коктейлю, не пожелав смешиваться с ним, в его жилах текла и немецкая кровь, доставшаяся от матушки-баварки: именно она сделала его педантом во всем. В какой-то степени именно кровь воинственных тевтонов впоследствии сыграла в его судьбе роковую роль.