Видимо, контактер был из тех людей, что предпочитают побыть в одиночестве. Возвращаться в городскую суету ему не очень-то и хотелось, а потому он стремился отодвинуть встречу с городской реальностью. В том, что это был именно контактер, Петляков не сомневался и теперь опасался пропустить момент, когда тот поднимет контейнер.
Все произошло быстрее и естественнее, чем можно было предположить. Нагнувшись, якобы для того чтобы отряхнуть штанину, мужчина взял пустую банку и быстро поднялся со скамьи.
– Не спускайте с него глаз, – предупредил Петляков, почувствовав волнение.
– Он никуда от нас не денется, возьмем на том самом месте, где и договаривались, – пообещал Савельев.
Свернув на боковую асфальтовую дорожку, подсвеченную двумя фонарями – одним в начале пути, другим на самом выходе, – мужчина непринужденно двинулся по ней, слегка помахивая пустой банкой. Дальше шел небольшой отрезок, почти неосвещенный.
Еще один шаг, и мужчина вошел в полосу сумрака, почти сливаясь с окружающей темнотой. Белел лишь только ворот рубахи.
Вадим поднял к глазам бинокль ночного видения и глянул на белое пятно. Линзы приблизили неясный силуэт, наделив его множеством существенных деталей. Теперь Петляков увидел, как мужчина, приостановившись, принялся лихорадочно вытряхивать содержимое банки на растопыренную ладонь. Но прежде чем он успел извлечь это содержимое, соседние кусты шевельнулись и из них выскочили четыре человека. Мужчину тотчас переломили коротким ударом в живот и сковали руки за спиной наручниками.
– Пойдем, – сказал Петляков, повернувшись к Ковалеву. Вытащив телефон, негромко скомандовал: – Отведите его куда-нибудь в темное место, и пусть поймет, что с ним никто не собирается шутить. Чем страшнее, тем лучше.
– Понял, – раздался голос Савельева.
Для более правильного осмысления ситуации пленному дважды тюкнули в живот, а когда он, сложившись, принялся хватать губами спасительную порцию воздуха, посадили на скамейку.
Подошедшему Петлякову пленник не показался раздавленным, он скорее выглядел удивленным. Сидеть в наручниках было неудобно, чуток склонившись, он заострил хмурый взгляд на Петлякове, сразу же определив в нем старшего.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Петляков, присаживаясь рядом.
Получилось несколько иезуитски. Все равно что спрашивать у приговоренного на смерть, а не жмет ли ему на шее веревка?
По бегающим глазам было понятно, что клиент ситуацию осознал и теперь лихорадочно подбирал надлежащую форму поведения.
– Что вы со мной собираетесь сделать? Я американский гражданин.