Телефонный звонок казался невыносимым. Вместо того чтобы блаженствовать, раскинувшись на широкой кровати, он вынужден тянуться к телефону и вступать в разговоры, совершенно неуместные среди ночи.
Нажав на кнопку приема, Майкл произнес, стараясь придать своему голосу по возможности любезный тон.
– Слушаю, сэр.
– Это я тебя слушаю, Майкл. Надеюсь, что ты хорошо проводишь свое время.
– Да, сэр, как раз сейчас я спал.
– Надеюсь, что не один? – Джон Бейкон и не думал извиняться. Подобные вещи были не в его характере.
– Как вам сказать, сэр, все-таки свободным временем я могу распоряжаться по своему собственному усмотрению... Разве это возбраняется?
– Ты смотри, не переусердствуй там. Не хотелось бы, чтобы ты стал объектом политического шантажа.
– Сэр, сделаю все возможное, чтобы этого не произошло.
– Как там ваш подшефный?
– Операция «Гермес» успешно входит в фазу «Z».
– Хорошо. Не забывай о том, что мы должны играть дольше. Если первоначальный план провалится, то нам придется идти по варианту «Гелиос».
– Я вас понял, сэр, – ответил Майкл Далтон, покосившись на Надежду.
Докурив сигарету, девушка потушила окурок о фарфоровое блюдечко и теперь бросала на него короткие и красноречивые взгляды. Пора было заканчивать рабочий разговор и переходить непосредственно к досугу.
– Вот и молодец, – сдержанно заметил Джон Бейкон. – Досье прочитал. Весьма любопытно. Мы взяли его в плотную разработку. У нас по нему имеются весьма любопытные данные. Сделаешь вот что, сведешь его с неким Шевцовым, главой комбината «Атлант». Объяснишь, что они должны работать вместе.
– А если Шевцов не захочет с ним работать?
– Перед этим ты обязан с ним встретиться и передать ему привет от мистера Рекфорда. Ты понимаешь, о чем речь?
Далтон понимал, слава богу, не первый год в разведке.
– Мне нужно знать хотя бы в общих чертах, – настаивал Майкл. – Он просто может сделать вид, что не понял, и мне предстоит тогда напомнить.
– Хорошо, – без видимого удовольствия произнес Бейкон. – Лет десять назад, когда он был на стажировке в Америке, у него была любовная связь с некой Шарльз Рекфорд. Все бы ничего, ситуация рядовая, вот только она оказалась дочерью сенатора.
– Ах, вот оно что, – припомнил Майкл влиятельного сенатора Рекфорда. Тот никогда не улыбался, вечно ходил смурной, словно был обижен на весь мир. Попадаться под руку такому человеку не хотелось.
– У молодых людей тогда разгорелся серьезный роман, но старик-отец и видеть её не хотел в обществе русского. Он сумел повернуть дело так, будто бы она была изнасилована этим русским варваром. И предупредил, что если русский будет добиваться его дочери, то он сумеет насолить парню даже в России.