Не исключено, что располагай он большим временем, так с удовольствием послушал бы о том, что Клавдия со второго этажа принимает по ночам женатого мужчину из соседнего дома, а Витек с четвертого подъезда опять с кем-то подрался и угодил в милицию. Но сейчас Антон едва сдерживался, чтобы опрометью не броситься к машине, припаркованной неподалеку от подъезда. Внешне его нетерпение никак не проявлялось, вот разве что складка между бровями углубилась, выдавая напряжение.
Разговор понемногу стал угасать. Бабки наговорились, будто бы меду испили, и, подхватив свои сумки, грузно двинулись вверх по лестнице. Дождавшись, пока за ними захлопнутся двери, Антон открыл дверь и быстрым шагом направился вниз. У выхода он столкнулся с немолодым мужчиной, тот, бережно придержав Карася за рукав, дохнул в лицо застоявшимся перегаром и проговорил:
– Земляк, закурить не будет?
Не сбавляя шага, Карась устремился далее, бросив через плечо лишь короткое:
– Не курю!
Позади негромко хлопнула дверь, это выходил Второй.
* * *
Карась посмотрел на табло телефона: Изольда звонила трижды. Что она может ему такое сказать? Вот разве что попросить, чтобы он не задерживался особенно долго. Женщины большие собственницы, видно, так заложено природой, их глаз непременно должно радовать благолепие: муж, лежащий с газетой на диване, кошка, вылизывающая лапки, на окне – цветы в горшке.
Придется позвонить ей и сказать, что он сегодня немного задержится. Еще не хватало, чтобы она заявила в милицию об его исчезновении.
Вот будет дело!
* * *
Глупо выглядело бы запалиться на ровном месте, а потому, соблюдая все правила дорожного движения, Второй выехал на шоссе, предварительно пропустив поток транспорта. Притормозил у светофора, пропуская трех бесшабашных подростков, рванувших на красный свет, а затем, аккуратно включив поворотник, вырулил в переулок. Верзила сидел рядом и молчал, он вообще был не из словоохотливых. Оно и к лучшему, меньше напрягает. Неожиданно он расплылся в широкой улыбке, не заметить этого Карась не мог.
– Ты чего лыбишься-то?
– Вчера Марк из Питера звонил.
Антон одобрительно кивнул, Марк вызывал у него самые приятные воспоминания, и было жаль, что сейчас он не с ними. Три года назад он ушел из их группы, с твердой уверенностью, что все годы выполнял специальные задания конторы. Разубеждать его в обратном не было желания, да и опасно! Получив из рук Карася немалые подъемные, он обосновался в Питере, где намеревался открыть небольшой магазин автозапчастей и зажить по-новому, навсегда вычеркнув из памяти темные страницы своей биографии.