— Почему, не поняла?
— Чтобы набирать воду из источников и торговать ею!
— Как мерзко!
— Думай, как хочешь, — сказал я ей, но только если бы я знал, где есть эти источники, то вы с Рогаткой сразу же выздоровели!
— Я уверена, что единороги это знают! — тут же загорелась Марианна, конечно, сказать этого они нам не смогут, но Уланд, может быть, отвезет нас туда!
— НО… — начал было я, и в этот момент единорог-жеребец всхрапнул.
— А ну перестаньте оба! — прикрикнула Марианна. В ней так отражалась эта пресловутая женская строгость, — ты, Хамфри, как я погляжу не хочешь ехать верхом, а Уланд не хочет показывть, где этот целебный источник! Но мы можем вычислить это сами!
— Неужто он и впрямь знает, где этот источник?
— Знает! Разве ты не заметил, что как только я упомянула о том, что единороги знают о целебных источниках, он дернул ухом? Выдал себя! Но единороги не любят делиться своими тайнами, и за это мы не вправе их обвинять!
Я не видел, как этот Уланд дергал ухом! Но я решил, что мне все равно нужно научиться понимать сигналы лошадей и им подобных животных.
— Ну может, — предложил я, дадим Уланду пустую бутылку, а он… — но тут же оссекся, поскольку понял, что это не получится — как единорог может взять пустую бутылку, если у него нет рук?
— Послушай, Уланд, — начала Марианна терпеливо, — мы с Рогаткой в самом деле получим настоящее облегчение, если унас будет хоть немного лечебного эликсира! Много нам не нужно, ровно столько, чтобы снять боль! Что, если Хамфри пообещает тебе никому не рассказывать, где находится такой источник? Ты поверишь в его обещание?
Уланд хлестнул себя хвостом по бокам.
Он хочет удостовериться в том, что тебе можно верить, — растоковала этот жест Марианна.
— Право, не знаю, — удивился я, я думаю, что можно, я всегда сдерживаю слово! Правда, не уверен, что Уланд сможет это как-то проверить!
— Он может это сделать! Но это опасно!
— Опасно?
— Если единорог кого-то испытывает, то испытуемый либо доказывает свою правоту, либо погибает!
— Не собираюсь я помирать! — воскликнул я испуганно, а вдруг он возьмет и ошибется?
— Единороги никога и ни в чем не ошибаются! Так что если ты согласен пройти испытание…
— Ну, ладно, — я судорожно сглотнул слюну, но только доверяюсь его профессианализму!
Марианна с моей помощью слезла со спины единорога.
— Приступай, — сказала она щепетильному единорогу.
Уланд стал грозно надвигаться на меня! Мои ноги от страха словно к земле приросли! Еще мгновение — и копытное нахально наставило свой устрашающий рог прямо мне в грудь! Да такой только мотнет головой — и конец рога достанет мне до сердца!