Изза толстого ствола берёзы наперерез гренадёру неожиданно, не дожидаясь приказа, рванулся охотник (второй, который «не Свен»), крича чтото успокаивающее на шведском языке.
Безумец, оказавшись в крепких объятиях охотника, тоскливо и обречённо взвыл — словно матёрый волк, попавший лапой в стальной капкан, резко шарахнулся в сторону, и уже через секундудругую два тела, крепко обнявшись и дружно вопя: — «Ааааа…», — скрылись в бездне…
Егор подбежал к краю пропасти, нагнулся, заглянул вниз, прислушался.
«То, что ничего не видно — оно и понятно», — мысленно усмехнулся хладнокровный внутренний голос. — «Но почему ничего не слышно? В смысле, а где же звук от падения тел — на дно пропасти? Да, у нас стало ещё на два бойца меньше…»
Он обернулся к подбежавшим соратникам и хмуро, со стальными нотками в голосе, изрёк:
— Теперь все поняли, что бывает, когда без командирского приказа лезешь в пекло? Все поняли, мать вашу, или требуется повторить?
Из молодого ельника выскочили ещё два запыхавшихся гренадёра.
Увидев бойцов из соседней разведывательной группы, шведы остановились, бессмысленно оглядываясь по сторонам и безуспешно пытаясь отдышаться.
— Что у вас произошло? — грозно спросил Егор поанглийски. — Извольте доложить чётко и сжато, по установленной форме!
Не дождавшись членораздельного ответа, он повторил вопрос на русском языке, потом — на матросском немецкоголландском. Эффект был тем же: гренадёры только тягуче мычали, изображая своими руками и лицами нечто страшное, ужасное и полностью непонятное…
— Свен, расспросика этих деятелей на родном языке, — велел Егор. — Да не церемонься с ними, можешь и наорать от души — для пользы дела…
Вскоре охотник доложил, непонимающе моргая длинными, яркорыжими ресницами:
— Они рассказывают, что на отряд Йохансена напало неизвестное, очень злобное чудовище. Что за чудовище? Гренадёры не знают. Говорят, что совершенно чёрное, большое, с волчьими ушами. Мол, рычало страшно. Несколько человек сразу же смяло и порвало на мелкие кусочки. Крови, мол, было очень много…. Они здорово испугались, выстрелили по чудовищу из своих ружей и побежали — куда глядят глаза…. Врут, наверное. С испуга, скорее всего, палили не по чудищу, а в белый свет — как в копеечку. Ружей, кстати, у них при себе нет, бросили гдето со страха…
— Все побежали? — уточнил Егор.
— Говорят, что все. Хотя, возможно, капитан Йохансен остался на месте. Он, по их словам, бояться не умеет. Отвязанный такой, слегка ненормальный. В это, кстати, я готов поверить, потому как капитан, действительно, полностью отвязанный. Опять, ктото ведь метал ручные гранаты. Йохансен, больше некому…