— Тётя Айна такая смешная! — громко заявила Лиза Бровкина. — Она мне очень нравится!
— Правильную и красивую жену отыскал себе дядя Безухов! — поддержал её Шурик.
«Вот так оно всегда: одни веселятся и бездельничают, а другим в это время приходиться заниматься неотложными делами!», — возмутился ворчливый внутренний голос. — «Видимо, братец, планида у тебя такая…».
Егор вздохнул и покорно отправился заниматься неотложными и важными делами, поминая про себя недобрым словом эту неизвестную и коварную планиду…
Из дубовых досок (ещё стокгольмские запасы!), доставленных с «Александра», хваткие крепостные мужики соорудили длинные столы и широкие скамейки, используя в качестве ножек толстые берёзовые и сосновые чурбаки.
— Доски крепите только короткими гвоздями! — велел Егор. — Чтобы разобрать можно было легко, не причиняя доскам вреда. Мы их потом потащим к Клондайку, будем использовать при строительстве зимних домов.
«Ты, братец, становишься махровым демократом!», — противно захихикал приставучий внутренний голос. — «Светлейшие князья садятся за один стол с простыми солдатами, и даже — страшно подумать — с подлым крестьянским быдлом?! Неслыханное дело, неслыханное! Интересно, а как наша прекрасная и гордая Александра Ивановна отнесётся к такому повороту? Она же, наверное, уже позабыла, что и сама когдато ходила в лыковых лаптях…».
А вот угощенья изобилием не отличались: на гарнир — вьетнамский рис, в качестве холодной закуски фигурировала слегка пованивающая аргентинская солонина, горячее — всевозможные рыбные блюда, приготовленные из трески и лососей, наловленных на рассвете всё теми же трудолюбивыми крепостными.
Неожиданная помощь пришла со стороны атабасков. Молодые черноволосые воины, одетые в замшевые штаны и длинные рубахи, молча доставили к кухонным столам тушу только что убитой молодой лосихи, несколько связок серых куропаток, куски какогото тёмного мяса — с очень сильным и приятным «копчёным» запахом, а также большую ивовую корзину со слегка недоспелой лесной малиной.
— Тёмное мясо — это копчёная бобрятина! — громко сглатывая слюну, пояснил Ванька Ухов. — Вкуснятина неземная, я уже пробовал — на собственной свадьбе. Александр Данилович, будем разделывать лосиху?
— Разделаем, конечно, — согласился Егор, пробуя остроту охотничьего ножа о ноготь большого пальца. — Кстати, Ваня, мы совсем забыли о молодых индейцах. Придётся срочно удлинять столы….
— Александр Данилович, не беспокойтесь! — попросил Ухов. — Воины прямо сейчас сворачивают свои вигвамы и уходят за Чилкутский перевал, к длинной цепочке озёрам. Дойдут до самого последнего озера, из которого вытекает река Юкон. Кстати, атабаски эту большую реку называют — Юхоо…. Так вот, индейцы встанут там лагерем, будут охотиться на лосей, оленей и бобров, заготовлять мясо впрок, ловить рыбу …. Только у атабасков очень плохо с солью. Дадим им с собой тричетыре бочонка из наших запасов? Ещё они там построят пару дельных коптилен…