«Похоже, это они играют в водяные салочки!», — предположил восторженный внутренний голос. — «Эх, жаль, что нет с собой фотоаппарата! А ещё бы лучше — кинокамеру иметь при себе, пусть и плохенькую…».
За спиной послышалось смущённое Ванькино сопение и покашливание, а нежный голосок Айны укоризненно посетовал:
— Вот, у инги — дети! Красивые такие…. А ты — убить инги, голову отрезать…. Нехорошо так говорить! Плохо очень…. Ваня, а ты — хотеть дети?
— Очень хотеть! То есть, очень хочу! — взволнованным голосом ответил УховБезухов и неуверенно спросил: — А ты уплывёшь — вместе со мной — в другой мир? Нет, не прямо сейчас, конечно же. Только через дватри года…. В смысле — через дватри Больших Солнца. Так как, уплывёшь?
Как выяснилось — по повисшему молчанию — мысль, что ей придётся навсегда покинуть родину: всех этих моржей, китов, медведейгризли, ньянгов, инги, тотемы инопланетян, разноцветные озёра и всё остальное, включая родителей, родственников и прочих соплеменников, в голову девушки пришла в первый раз. Но раздумывала Айна совсем недолго и уже через пару минут торжественно объявила:
— Мой муж — уплывать? Навсегда? Уплывать — в другой мир? Тогда Айна — тоже уплывать! Вместе с Ваней…
Ранним лиловым вечером они добрались до первого промежуточного складского лагеря, уютно разместившегося на берегу Сиреневого озера.
По прибытию выяснилось, что у складов находятся только два бородатых русских плотника, заканчивающих конопатить белым мхом борта тщательно собранной корабельной шлюпки.
— А где же охотник Свен и приданный к нему шведский гренадёр? — строго спросил Егор.
— Так, барин, они это…. С утра уплыли на другой шлюпке по озёрам, — ответил один из мужиков. — Хотят дойти до первого непроходимого порога и там заложить вторые временные склады. По крайней мере, они так нам сказывали…. А Свенто, он охотник опытный, уже двух мишек застрелил! Не желаете ли отведать межвежатинки?
«Везёт тебе, братец, с народом!», — одобрительно вздохнул мудрый внутренний голос. — «Никто даже и не пытается сачковать. Оно и понятно, все чётко понимают, что в любом случае придётся зазимовать в этих суровых краях. Вот и вкалывают — как черти — чтобы зимовалось веселей и комфортней…. А быть на Аляске и не отведать медвежатины — это уже дурной тон! Обязательно, братец, отведай! Вдруг, она отличается от нашей, отечественной?».
Первый промежуточный лагерь включал в себя: три просторных навеса, наполовину заполненных объёмными тюками, бочонками, досками и разным инструментом, четыре стандартные светлобежевые палатки, и бревенчатый туалет, расположенный на отшибе.