«Надо же, столько этот мешок полетал по воздуху, завис на высоком дереве, потом пролетел вниз порядка двадцати пяти метров и при этом нигде не порвался», — подметил внутренний голос. — «Не иначе, тут не обошлось без Высших сил…. Ты как, братец, всё ещё неверующий? Даже после того, что с тобой произошло за последние восемнадцать лет? Ну, ты даёшь, блин! А я уже стал сомневаться иногда — относительно отсутствия Бога…».
В тюке же, обтянутом старыми лосиными шкурами, обнаружились самые разные зимние и демисезонные вещи: подштанники с начёсом, тёплые фуфайки, меховые безрукавки, байховая ткань для портянок, английские шерстяные носки, два стандартных офицерских плаща. А ещё в тюк, видимо, совершенно случайно, попал фамильный флаг князей Меньшиковых: чёрная, очень элегантная и златоглазая кошка — на фоне утренний зари.
«А, что? Флаг — очень полезная штука!», — то ли в шутку, то ли всерьёз высказался внутренний голос, не всегда понятный до конца. — «Если даже придётся помирать от голода, то можно будет — на худой конец — вывесить на какомнибудь высоком дереве этот гордый флаг. Мол, умираем, но не сдаёмся!».
Он закрепил тюк с тёплой одеждой у себя за спиной, а мешок с мукой взял в руки — наподобие завёрнутого в одеяло младенца. Конечно, так передвигаться было крайне неудобно. Но не два же рейса делать, бездарно теряя время? Тем более что солнце уже медленно двинулось к горизонту, приближался вечер, а ведь ещё надо было подумать и о костре…
Первым делом Егор сбросил рядом с палаткой ношу, немного отдышался и вволю напился из хрустальночистого родника. После этого он разобрал подзорную трубу и — с помощью мощной линзы, лучей предзакатного солнца и сухого мха — сноровисто развёл костёр.
Его соратники тоже не остались без улова. УховыБезуховы принесли с собой куль из рогожи, в котором лежали мятый медный казанок и бронзовая сковорода на длинной дубовой ручке.
— Представляешь, командир, этот рогожный куль Вупи нашла! — восторгался Иван. — Прибежала откудато, нам с Айной руки и лица обслюнявила на радостях. Потом побегала кругами, воздух понюхала, остановилась возле соснового выворотня и давай рычать да повизгивать. Мы сначала подумали, что за корягой прячется жирный барсук, а потом Айна засомневалась…. Короче говоря, я коряжину отворотил в сторону, и нашёл там куль с посудой.
Плотники, усталые и вымазанные в грязи с головы до ног, принесли с собой полутора пудовый, вымазанный в грязи, но совершенно целый бочонок с солёной икрой нерки.
— Вот, барин, только один бочонок нашли! — смущённо доложил Епифан. — И ничего более. А уж как искали, весь речной берег изрыли, даже крупные валуны переворачивали…