К Доусону возвращались прежней дорогой, описав широкую дугу.
«Пусть все остальные думают, что Клондайк место неперспективное — в плане золотодобычи», — поучал внутренний голос. — «Козырные места надо тщательно скрывать от чужих глаз…».
На Медном склоне Егор и Ухов плотно набили пиритом один из мешочковрукавов.
— Да, вся наша жизнь наполнена дурацкими играми! — высказался Иван. — Особенно там, где присутствует злато…
Время шло, а соратники так и не появлялись. Минуло десятое августа, пятнадцатое. Ржаная мука заканчивалась, блины Егор пёк теперь только через день. Икры нерки было много, но много ли её съешь? В том смысле, что съешь и не заработаешь острой диареи? Поэтому основу пищевого рациона составлял грибной суп, а также запечённые на углях костра зайцы, куропатки и форели, добытые Айной.
Доусон постепенно строился: один из домов был подведён под крышу, почти завершён — без учёта дверей и окон — просторный склад, плотники начали возводить сруб бани.
Егор и Ухов трудились наравне с крепостными, и только изредка, чтобы не вызывать нездоровых подозрений, посещали Медный склон, принося с собой новые порции пирита.
Только двадцать девятого августа на водной глади Юкона показалась большая эскадра: две корабельные шлюпки, три катамарана и семь индейских каяков — с грузовыми плотиками.
— Приветствую вас, господа и дамы! — пафосно воскликнул Йохансен, ловко выпрыгивая из шлюпки и помогая выбраться на береговую косу адмиралу Лаудрупу. — А почему вы все такие похудевшие и чумазые?
Егор вкратце поведал о неприятной встрече с торнадо.
— Чего только не случается на свете! — восторженно подёргал швед кончиками длинных усов. — Никогда не слышал ничего подобного!
— Извините, что мы задержались! — начал смущённо оправдываться Людвиг Лаудруп. — Кто же знал, что с вами случилось такое?! Мы, кстати, вдоль русла Юкона заложили пять надёжных продовольственных складов — для зимних упряжек. Это тоже заняло немало времени….
— Вы же должны были подойти по раздельности! — непонимающе поморщился УховБезухов. — Вы, адмирал, полторы недели назад. Вы, капитан, на тричетыре недели позже…. Впрочем, не отвечайте, и так всё ясно. Хотели — как лучше. Всем вместе — оно веселей. А приказы, они писаны не для вас…. Весь картофель остался в Александровске? Понятное дело, он же ещё не созрел! Да, деятели торопливые…
Пока шли разгрузочные работы, а адмирал с капитаном знакомились со строящимися объектами, Егор отвёл в сторону Лаудрупамладшего и поинтересовался:
— Как твои дела, Томас? Удалось узнать чтонибудь интересное?