— Сплюнь, а то сглазишь! — ворчливо посоветовал жене Егор.
Но его совет запоздал: уже через мгновенье «Король» ощутимо вздрогнул всем своим стареньким корпусом от сильнейшего удара. За первым ударом последовал второй, за вторым — третий…[17]
— Енсен! Немедленно поворачивай к берегу! — истошно проорал из марсовой бочки Лаудруп, который обожал лично выполнять обязанности вперёдсмотрящего. — Право руля! На мель, на мель….
Глава седьмая
Байу — сливовый дождь
Удары следовали один за другим.
— На мель, потому что там китам не развернуться? — спросила Санька, беспомощно глядя на Егора своими небесновасильковыми, огромными — от испуга — глазами.
Ответить Егор не успел — по причине грохота пушечных выстрелов. Это «Орёл», идущий следом за ними, оперативно развернулся и открыл огонь пушками левого борта по водной глади, отгоняя китов от брига. Ядра падали в воду всего в двадцатитридцати метрах от «Короля».
— Может быть, киты захотели поиграть немного? — жалобно вздыхая, предположила Санька. — Ну, как Петенька и Катенька — в лапту…
— Тонем! Тонем! Тонем! — на всех известных ему языках завопил смертельно испуганный Енсен.
— Отставить панику! — невозмутимо заявила Сашенция и тут же влепила не в меру нервному помощнику капитана крепкую пощёчину.
А «Король», действительно, тонул, медленно погружаясь в воду и постепенно накреняясь на правый борт.
— К берегу, на мель! — надрывался Лаудруп, торопливо спускаясь с мачты.
Когда днище старенького бриг, наконецтаки, коснулось дна мелководной безымянной бухточки, борта «Короля» возвышались над поверхностью воды всегото на пятьшесть сантиметров. Правда, к этому моменту все дети — вместе с Санькой, Гертрудой и горничной Наоми — уже находились в шлюпках, быстро и слаженно спущенных на воду. Надо отдать должное всем пассажирам и команде корабля: не наблюдалось даже малейших следов истеричной паники и бестолковой суеты.
«Повезло тебе, братец, с народом!», — без устали восторгался благодарный внутренний голос. — «Просто замечательные подобрались ребята! С такими орлами — хоть к Южному полюсу…».
Лицо Лаудрупа, который уже успел слезть с мачты и осмотреть корабельный трюм, было мрачней грозовой тучи.
— Что там у нас, Людвиг? — негромко спросил Егор у друга, уже догадываясь, что услышит в ответ.
— Это конец, сэр командор! — смахивая из уголка глаза крохотную слезинку, ответил датчанин. — Конец моему верному «Королю»…. Обшивка бортов уже старая, чуть подгнила, конечно же, ниже ватерлинии. После ударов китовыми хвостами образовались четыре большие пробоины…. Залатать? Нет, не получиться…