Подошли. Капитан часовому показал своё удостоверение, тот тут же проникся, отошёл в сторонку, козырнув предварительно. Завхоз нашёл нужный ключ, повозился с замком пару минут, отомкнул. С помощью Ника распахнул створки ворот. Скрип металлический раздался — мама не горюй, голуби шумно от мусорных бачков шарахнулись, закружили испуганно над головами.
За дверьми обнаружился просторный гараж, около входа — здоровенный картонный «ящик»: три на три и на три метра.
— Это только сверху картон, — пояснил завхоз. — А под ним доски, я гвоздиком ковырнул, на всякий случай. Ничего?
— Ничего, — милостиво кивнул Курчавый. — Вскрывать всё равно будем. В таком виде его на базу доставлять нельзя — внимание нездоровое можно привлечь. Возможно, разобрать придётся и перевозить по частям. Как, Никита Андреевич, справимся?
Не успел Ник ничего ответить…
Полыхнуло вдруг в гараже, жаром пахнуло так, что уши в трубочку свернулись!
Это бабушка-уборщица, божий одуванчик, подошла тихонько, пока все пялились на картонный контейнер, да и метнула в гараж нечто. Судя по всему, обычный «коктейль Молотова».
Ник от неожиданности присел на корточки, закрыл руками голову, отвернулся от жаркого пламени. Что дальше делать?
Секунд через пять опомнился, в сторону отбежал, осмотрелся.
Вон Кузнецов свой потрёпанный саквояж раскрыл, достал большую ракетницу, вверх направил.
Хлоп, хлоп, хлоп — три красные ракеты улетели в небо.
Кузнецов ракетницу в сторону отбросил, выхватил браунинг из наплечной кобуры и побежал куда-то, за ним — красноармеец с винтовкой наперевес.
«Ага, — смекнул Ник. — Это они за старушкой-диверсанткой припустили».
Тут ему на глаза попался водопроводный кран: торчит, родимый, в пяти метрах из кирпичной стены, рядом ведро валяется помятое.
Подбежал, только ведро в руки взял — пожар-то надо тушить! — выстрелы раздались хлёсткие, лупит кто-то шустрый — один выстрел за другим.
Ник, так ведра из рук не выпустив, кинулся к мусорным бачкам — укрытие всё же какое-никакое, затаился.
Прекратились выстрелы, вместо них сверху грохот раздался, как будто кто-то кувалдой бил по металлическому листу.
Выглянул Ник осторожно из-за бачка — человек бежал по крыше. В чёрном кожаном плаще, в шляпе широкополой, только со спины его Ник и рассмотрел. Через несколько секунд нырнул человек в открытый люк мансардный и пропал.
Блин! Был бы пистолет — запросто срезал мерзавца, метров семьдесят всего-то и было до него!
Взгляд вниз перевёл — три фигуры в отдалении застыли на земле.
Подбежал к первой: часовой давешний лежал на спине, будёновка в сторону отлетела, синие глаза неподвижно смотрели в небо, шинель на груди, с левой стороны, потемнела.