По обе стороны от правителя стояли шесть неизвестных личностей в надвинутых капюшонах. Мдя.
Мальчишка рядом со мной поклонился Императору, потом произнес длинную речь о том, кто передо мной. В смысле - Император с его бесчисленными титулами и именами, из которых я запомнила только Лорэт, Великий и Темнейший. Все остальное как-то проскочило мимо ушей. Дальше Феликс представлял меня. Конечно, это дело заняло считанные минуты, если не сказать секунды.
Все время пока шло представление я стояла на одном колене, как того требуют правила, и внимательно смотрела на Императора. Он тоже с меня глаз не сводил, даже, по-моему, с большим интересом, чем ему хотелось показать.
Кстати, только сейчас я заметила, что на нем надет достаточно элегантный и в то же время не вычурный черный камзол с интересной вышивкой на рукавах и вороте. Теперь я еще как-то задумалась о том, сколько же ему лет, хотя, если честно, в этом мире без головной боли и пристрастного допроса не разберешься.
В тот момент, когда мы с повелителем по второму кругу стали мерить друг друга взглядами, мальчишка, наконец, закончил.
- Феликс, можешь быть свободен, - Император говорил властным и в то же время спокойным тоном.
Мальчишка еще раз поклонился владыке, а затем размеренным шагом пошел к выходу из зала.
- Встаньте же, пятый магистр, а то негоже вам на коленях стоять, - он говорил таким же холодным тоном, но за этой иллюзией обыденности скрывалось нечто большее.
Я медленно поднялась, получше обхватила посох и совершенно бесстрастными глазами воззрилась на Императора.
- Для нас, поистине, было сюрпризом, что магистром и членом темного совета станете Вы. Даже больше - мои министры до сих пор не могут понять, откуда Вы взялись, и что послужило поводом Вам заняться таким, хм… делом. И что Вы можете сказать об этом Вашему Императору?
Он посмотрел на меня испытующим взглядом, от которого по идее должны или бежать, или молить о пощаде.
Поистине, он меня презирает и еще как! Но мне от этого ни жарко и ни холодно, так что я даже бровью не повела и, естественно, не отвернулась.
В глазах повелителя на секунду появился интерес, но он быстро сгинул вместе с последними искрами тепла, превратив его глаза в два темно-зеленых бездонных озера.
- В мире много дорог, мой Император. И хотя многие из них извилисты и трудны, по ним приходится кому-то идти.
Я говорила спокойно и бесцветно, от чего Император чуть приподнял бровь.
- Но вы, магистр, не ответили на вопрос.
Повелитель, похоже, не ожидал от меня или, точнее, от всех представительниц женского пола, таких туманных и непонятных речей.